{"id":8768,"date":"2026-11-04T17:55:45","date_gmt":"2026-11-04T17:55:45","guid":{"rendered":"https:\/\/echostoryus.com\/?p=8768"},"modified":"2026-11-04T17:55:45","modified_gmt":"2026-11-04T17:55:45","slug":"partie-6-deux-agents-de-la-police-de-la-circulation-ont-arrete-une-jeune-femme-sans-raison-lont-poussee-contre-sa-voiture-et-lui-ont-passe-les-menottes-de-force","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/echostoryus.com\/?p=8768","title":{"rendered":"PARTIE 6 : \u2013 Deux agents de la police de la circulation ont arr\u00eat\u00e9 une jeune femme sans raison, l\u2019ont pouss\u00e9e contre sa voiture et lui ont pass\u00e9 les menottes de force."},"content":{"rendered":"
\n

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<\/div>\n<\/header>\n
\n
PARTIE 6 \u2014 LE T\u00c9MOIN QUI N\u2019AURAIT JAMAIS D\u00db EXISTER<\/div>\n
\n

\u00c0 7 h 12, le t\u00e9l\u00e9phone de Samuel Reed vibra sur son bureau.
\nUn seul message venait d\u2019appara\u00eetre sur son \u00e9cran.
\n\u00ab Nous avons retrouv\u00e9 la trace du document. Mais vous devez venir le voir vous-m\u00eame. \u00bb
\nLe message provenait du service des archives secondaires, un d\u00e9partement que presque personne ne visitait et dont peu d\u2019employ\u00e9s connaissaient r\u00e9ellement les proc\u00e9dures.
\nSamuel relut la phrase deux fois.
\nIls avaient retrouv\u00e9 la trace du t\u00e9moignage original.
\nPas le t\u00e9moignage lui-m\u00eame.
\nSeulement sa trace.
\nEt, dans une affaire o\u00f9 chaque document semblait avoir disparu au moment opportun, cette distinction lui paraissait plus inqui\u00e9tante que rassurante.
\nIl attrapa sa veste, glissa son carnet dans sa poche et quitta son bureau sans pr\u00e9venir personne.
\nDepuis plusieurs jours, il avait appris une chose : les informations les plus importantes ne disparaissaient pas toujours compl\u00e8tement. Parfois, quelqu\u2019un les d\u00e9pla\u00e7ait simplement assez loin pour que plus personne ne pense \u00e0 les chercher.
\nLorsqu\u2019il arriva aux archives, une femme aux cheveux gris l\u2019attendait devant une porte m\u00e9tallique.
\nElle s\u2019appelait Eleanor Price. Elle travaillait dans le service depuis vingt-sept ans.
\n\u2014 Vous \u00eates Samuel Reed ?
\n\u2014 Oui. Vous m\u2019avez \u00e9crit.
\nEleanor jeta un regard vers le couloir avant de r\u00e9pondre.
\n\u2014 Je pr\u00e9f\u00e8re ne pas parler ici.
\nElle ouvrit la porte et le conduisit dans une petite salle sans fen\u00eatre. Une table, deux chaises, un ordinateur ancien et plusieurs bo\u00eetes d\u2019archives occupaient presque tout l\u2019espace.
\nSur la table se trouvait une chemise cartonn\u00e9e couleur cr\u00e8me.
\nElle ne portait aucun titre.
\nSeulement un num\u00e9ro manuscrit.
\nSamuel s\u2019assit.<\/p>\n

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\u2014 C\u2019est le dossier original ?<\/p>\n

\n
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\u2014 Non, r\u00e9pondit Eleanor. C\u2019est ce qui reste de son existence administrative.<\/p>\n

Elle ouvrit la chemise.<\/p>\n

\n
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\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvaient trois feuilles.<\/p>\n

La premi\u00e8re \u00e9tait une ancienne fiche de circulation. La deuxi\u00e8me \u00e9tait un relev\u00e9 d\u2019acc\u00e8s. La troisi\u00e8me \u00e9tait une copie d\u2019un formulaire de transfert.<\/p>\n

Samuel se pencha sur les documents.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ce num\u00e9ro ne correspond-il pas \u00e0 celui de l\u2019affaire ?<\/p>\n

\u2014 Parce que ce document n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 class\u00e9 comme une pi\u00e8ce du dossier principal.<\/p>\n

\u2014 Alors comment a-t-il \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9 ?<\/p>\n

Eleanor posa un doigt sur la deuxi\u00e8me feuille.<\/p>\n

\u2014 Sous la cat\u00e9gorie \u00ab t\u00e9moignage compl\u00e9mentaire confidentiel \u00bb.<\/p>\n

Samuel sentit son estomac se nouer.<\/p>\n

\u2014 Qui a demand\u00e9 cette classification ?<\/p>\n

Eleanor ne r\u00e9pondit pas imm\u00e9diatement.<\/p>\n

Elle retourna la feuille.<\/p>\n

Au bas du formulaire figurait une signature.<\/p>\n

Robert Mitchell.<\/p>\n

Le nom du commissaire adjoint.<\/p>\n

Celui qui avait envoy\u00e9 le courriel demandant que la version compl\u00e8te ne soit pas transmise avant validation.<\/p>\n

Samuel fixa la signature.<\/p>\n

\u2014 Mitchell a donc personnellement fait d\u00e9placer le t\u00e9moignage ?<\/p>\n

\u2014 Il a sign\u00e9 l\u2019autorisation de transfert, pr\u00e9cisa Eleanor. Ce n\u2019est pas exactement la m\u00eame chose.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 a-t-il \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9 ?<\/p>\n

Eleanor inspira lentement.<\/p>\n

\u2014 Dans un d\u00e9p\u00f4t temporaire r\u00e9serv\u00e9 aux dossiers faisant l\u2019objet d\u2019une v\u00e9rification interne.<\/p>\n

\u2014 Et ce d\u00e9p\u00f4t existe toujours ?<\/p>\n

\u2014 Officiellement, non.<\/p>\n

Samuel leva les yeux.<\/p>\n

\u2014 Qu\u2019est-ce que cela signifie ?<\/p>\n

\u2014 Il a \u00e9t\u00e9 ferm\u00e9 il y a huit ans. Les dossiers devaient \u00eatre num\u00e9ris\u00e9s ou d\u00e9truits selon leur statut. Mais, avant la fermeture, certains documents ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9s vers un espace de conservation externe.<\/p>\n

\u2014 Lesquels ?<\/p>\n

\u2014 C\u2019est justement ce que je cherche \u00e0 d\u00e9terminer.<\/p>\n

Elle fit glisser une autre feuille vers lui.<\/p>\n

Il s\u2019agissait d\u2019un relev\u00e9 informatique imprim\u00e9 sur du papier jauni. Plusieurs lignes \u00e9taient illisibles, mais une entr\u00e9e avait \u00e9t\u00e9 entour\u00e9e au stylo rouge.<\/p>\n

Acc\u00e8s au dossier : 22 h 46.<\/p>\n

Utilisateur : R. MITCHELL.<\/p>\n

Action : consultation et extraction.<\/p>\n

Samuel sentit le silence s\u2019\u00e9paissir autour de lui.<\/p>\n

\u2014 Mitchell a consult\u00e9 le t\u00e9moignage apr\u00e8s son transfert ?<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Et il en a extrait une copie ?<\/p>\n

\u2014 Le syst\u00e8me indique qu\u2019un fichier a \u00e9t\u00e9 export\u00e9. Mais nous ignorons o\u00f9 cette copie a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9e.<\/p>\n

Samuel se redressa.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ne m\u2019avoir pas communiqu\u00e9 ces informations imm\u00e9diatement ?<\/p>\n

Eleanor eut un sourire fatigu\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Parce que quelqu\u2019un a consult\u00e9 ce m\u00eame registre il y a trois jours.<\/p>\n

Samuel se figea.<\/p>\n

\u2014 Qui ?<\/p>\n

Elle lui tendit une derni\u00e8re feuille.<\/p>\n

La demande d\u2019acc\u00e8s \u00e9tait r\u00e9cente. Elle avait \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9e depuis un terminal administratif, avec des identifiants qui n\u2019\u00e9taient plus cens\u00e9s \u00eatre actifs.<\/p>\n

Le nom associ\u00e9 au compte \u00e9tait celui de Daniel Brooks.<\/p>\n

L\u2019ancien mentor de Victoria.<\/p>\n

Samuel resta immobile.<\/p>\n

Daniel avait d\u00e9j\u00e0 fourni un courriel ancien qui avait contribu\u00e9 \u00e0 relancer l\u2019enqu\u00eate. Il avait affirm\u00e9 vouloir aider \u00e0 retrouver la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Mais s\u2019il avait consult\u00e9 les archives avant m\u00eame que Samuel ne d\u00e9couvre le registre, une question devenait in\u00e9vitable.<\/p>\n

Daniel cherchait-il \u00e0 retrouver le t\u00e9moignage\u2026 ou \u00e0 s\u2019assurer que personne ne le retrouve ?<\/p>\n

\u2014 Vous \u00eates certaine de cette identification ? demanda Samuel.<\/p>\n

\u2014 Le compte est enregistr\u00e9 \u00e0 son nom.<\/p>\n

\u2014 Cela ne prouve pas que c\u2019\u00e9tait lui.<\/p>\n

\u2014 Non, reconnut Eleanor. Mais il y a autre chose.<\/p>\n

Elle ouvrit un tiroir et en sortit une enveloppe transparente.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvait un petit morceau de papier portant une adresse.<\/p>\n

Une adresse qui ne correspondait \u00e0 aucun service de police.<\/p>\n

Samuel la nota dans son carnet.<\/p>\n

\u2014 Qu\u2019est-ce que c\u2019est ?<\/p>\n

\u2014 L\u2019adresse de livraison associ\u00e9e \u00e0 l\u2019exportation du fichier original, expliqua Eleanor. Le syst\u00e8me ne conserve pas le contenu du fichier. Il ne conserve que la destination.<\/p>\n

Samuel examina les chiffres et les lettres.<\/p>\n

Puis il remarqua une annotation au crayon, presque effac\u00e9e.<\/p>\n

\u00ab Remise en main propre. Ne pas enregistrer. \u00bb<\/p>\n

Il releva la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Qui a \u00e9crit cela ?<\/p>\n

\u2014 Je l\u2019ignore.<\/p>\n

\u2014 Vous l\u2019avez d\u00e9j\u00e0 vu ?<\/p>\n

Eleanor h\u00e9sita.<\/p>\n

\u2014 Une fois. Il y a longtemps. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, on m\u2019avait demand\u00e9 de ne pas poser de questions sur les dossiers qui passaient par ce d\u00e9p\u00f4t.<\/p>\n

\u2014 Qui vous l\u2019avait demand\u00e9 ?<\/p>\n

Elle regarda la porte ferm\u00e9e.<\/p>\n

\u2014 Robert Mitchell.<\/p>\n

Samuel referma lentement la chemise.<\/p>\n

\u2014 Je vais devoir lui parler.<\/p>\n

Eleanor posa soudain sa main sur le dossier.<\/p>\n

\u2014 Non. Pas encore.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

\u2014 Parce que, si Mitchell a conserv\u00e9 une copie du t\u00e9moignage, il sait peut-\u00eatre ce qu\u2019elle contient. Et si Daniel Brooks a consult\u00e9 les archives il y a trois jours, il sait probablement que vous vous en approchez.<\/p>\n

Elle marqua une pause.<\/p>\n

\u2014 Vous devez comprendre une chose, monsieur Reed. Les gens qui ont fait dispara\u00eetre ce document ne craignaient pas n\u00e9cessairement ce qu\u2019il disait. Ils craignaient ce qu\u2019il pouvait permettre de prouver.<\/p>\n

Samuel glissa les feuilles dans une pochette s\u00e9curis\u00e9e.<\/p>\n

\u2014 Alors nous allons d\u00e9couvrir ce qu\u2019il prouve.<\/p>\n

Eleanor le regarda s\u2019\u00e9loigner.<\/p>\n

Juste avant qu\u2019il ne franchisse la porte, elle ajouta :<\/p>\n

\u2014 Et si vous retrouvez l\u2019original, ne le lisez pas seul.<\/p>\n

Samuel se retourna.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

Elle baissa la voix.<\/p>\n

\u2014 Parce que le t\u00e9moin qui l\u2019a r\u00e9dig\u00e9 est toujours vivant.<\/p>\n

<\/div>\n

\u00c0 9 h 05, Victoria re\u00e7ut un appel d\u2019un num\u00e9ro masqu\u00e9.<\/p>\n

Elle se trouvait dans son appartement, assise devant une tasse de caf\u00e9 devenue froide. Depuis que l\u2019enqu\u00eate avait repris, elle dormait \u00e0 peine. Chaque bruit dans le couloir la faisait sursauter. Chaque voiture qui ralentissait devant son immeuble lui donnait l\u2019impression qu\u2019on la surveillait.<\/p>\n

Elle h\u00e9sita avant de r\u00e9pondre.<\/p>\n

\u2014 All\u00f4 ?<\/p>\n

Au bout du fil, une respiration irr\u00e9guli\u00e8re.<\/p>\n

Puis une voix d\u2019homme.<\/p>\n

\u2014 Victoria ?<\/p>\n

Elle se redressa.<\/p>\n

\u2014 Qui est \u00e0 l\u2019appareil ?<\/p>\n

\u2014 Vous ne me connaissez pas. Mais je connais le rapport qui a d\u00e9truit votre vie.<\/p>\n

Son c\u0153ur se mit \u00e0 battre plus vite.<\/p>\n

\u2014 Comment avez-vous obtenu ce num\u00e9ro ?<\/p>\n

\u2014 Ce n\u2019est pas important.<\/p>\n

\u2014 Pour moi, si.<\/p>\n

L\u2019homme eut un petit rire nerveux.<\/p>\n

\u2014 Vous avez toujours \u00e9t\u00e9 comme \u00e7a. Vous posez les questions que les autres pr\u00e9f\u00e8rent \u00e9viter.<\/p>\n

Victoria serra le t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n

\u2014 Que voulez-vous ?<\/p>\n

\u2014 Vous avertir. Samuel Reed cherche le t\u00e9moignage original.<\/p>\n

Elle ne r\u00e9pondit pas.<\/p>\n

\u2014 S\u2019il le retrouve, poursuivit l\u2019homme, il d\u00e9couvrira pourquoi votre d\u00e9claration a \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9e.<\/p>\n

Victoria sentit ses doigts devenir froids.<\/p>\n

\u2014 Ma d\u00e9claration n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9e.<\/p>\n

Un silence.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est ce qu\u2019on vous a fait croire.<\/p>\n

\u2014 Qui \u00eates-vous ?<\/p>\n

\u2014 Quelqu\u2019un qui \u00e9tait l\u00e0 cette nuit-l\u00e0.<\/p>\n

Victoria se leva brusquement.<\/p>\n

\u2014 Quelle nuit ?<\/p>\n

\u2014 Celle dont personne ne veut parler.<\/p>\n

\u2014 Dites-moi votre nom !<\/p>\n

Mais l\u2019homme poursuivit, comme s\u2019il ne l\u2019avait pas entendue.<\/p>\n

\u2014 Dans votre d\u00e9claration initiale, vous avez d\u00e9crit une personne qui ne figurait pas dans le rapport final. Cette personne est revenue au commissariat le lendemain. Elle a rencontr\u00e9 Mitchell. Puis votre t\u00e9moignage a chang\u00e9 de cat\u00e9gorie.<\/p>\n

Victoria porta une main \u00e0 sa bouche.<\/p>\n

Des souvenirs flous remont\u00e8rent : une salle d\u2019interrogatoire trop \u00e9clair\u00e9e, des questions r\u00e9p\u00e9t\u00e9es, une fatigue qui lui brouillait les pens\u00e9es. Elle se rappelait avoir sign\u00e9 des pages. Elle se rappelait aussi avoir demand\u00e9 \u00e0 relire sa d\u00e9claration.<\/p>\n

Mais on lui avait r\u00e9pondu qu\u2019il fallait terminer rapidement.<\/p>\n

\u2014 Qui \u00e9tait cette personne ? murmura-t-elle.<\/p>\n

\u2014 Regardez la photographie prise derri\u00e8re le b\u00e2timent.<\/p>\n

\u2014 Quelle photographie ?<\/p>\n

\u2014 Celle qui n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 vers\u00e9e au dossier.<\/p>\n

La ligne gr\u00e9silla.<\/p>\n

\u2014 Attendez ! cria Victoria. Comment puis-je vous retrouver ?<\/p>\n

La voix revint une derni\u00e8re fois.<\/p>\n

\u2014 Ne faites confiance \u00e0 personne qui vous dit qu\u2019il veut seulement vous prot\u00e9ger.<\/p>\n

Puis l\u2019appel s\u2019interrompit.<\/p>\n

Victoria resta debout au milieu de son appartement, le t\u00e9l\u00e9phone encore coll\u00e9 \u00e0 l\u2019oreille.<\/p>\n

Quelques secondes plus tard, un message arriva.<\/p>\n

Une seule image \u00e9tait jointe.<\/p>\n

La photographie \u00e9tait granuleuse, prise de nuit, probablement avec un appareil de surveillance ancien. On distinguait l\u2019arri\u00e8re d\u2019un b\u00e2timent, une porte de service et trois silhouettes.<\/p>\n

La premi\u00e8re semblait \u00eatre un agent en uniforme.<\/p>\n

La deuxi\u00e8me portait un manteau sombre.<\/p>\n

La troisi\u00e8me se tenait \u00e0 moiti\u00e9 dans l\u2019ombre.<\/p>\n

Victoria agrandit l\u2019image.<\/p>\n

Elle reconnut la porte.<\/p>\n

Elle reconnut aussi la silhouette en uniforme.<\/p>\n

Mais ce fut la troisi\u00e8me personne qui lui coupa le souffle.<\/p>\n

Elle connaissait cette posture.<\/p>\n

Cette fa\u00e7on de tenir les \u00e9paules.<\/p>\n

Cette main gauche l\u00e9g\u00e8rement repli\u00e9e.<\/p>\n

Elle avait vu cette personne des centaines de fois.<\/p>\n

Sur des photographies.<\/p>\n

Dans des r\u00e9unions.<\/p>\n

Dans les couloirs du commissariat.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait Daniel Brooks.<\/p>\n

Victoria zooma davantage.<\/p>\n

\u00c0 c\u00f4t\u00e9 de Daniel, l\u2019homme au manteau sombre tenait une enveloppe.<\/p>\n

Sur le bord de celle-ci, un num\u00e9ro \u00e9tait visible.<\/p>\n

Le m\u00eame num\u00e9ro que celui inscrit sur la fiche d\u2019archives que Samuel venait de retrouver.<\/p>\n

Victoria sentit ses jambes fl\u00e9chir.<\/p>\n

Daniel avait toujours affirm\u00e9 qu\u2019il n\u2019\u00e9tait arriv\u00e9 sur les lieux qu\u2019apr\u00e8s l\u2019intervention.<\/p>\n

La photographie semblait raconter une autre histoire.<\/p>\n

Elle appela imm\u00e9diatement Samuel.<\/p>\n

Il d\u00e9crocha au deuxi\u00e8me signal.<\/p>\n

\u2014 Victoria ?<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai re\u00e7u quelque chose.<\/p>\n

\u2014 Quoi ?<\/p>\n

\u2014 Une photographie. Quelqu\u2019un vient de m\u2019appeler. Il dit que ma premi\u00e8re d\u00e9claration a \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9e.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019autre bout du fil, Samuel ne r\u00e9pondit pas tout de suite.<\/p>\n

\u2014 Vous avez encore l\u2019image ?<\/p>\n

\u2014 Oui. Je vous l\u2019envoie.<\/p>\n

Quelques secondes plus tard, le t\u00e9l\u00e9phone de Samuel vibra.<\/p>\n

Il ouvrit la photographie.<\/p>\n

Son visage se durcit.<\/p>\n

\u2014 Victoria, \u00e9coutez-moi attentivement. Ne contactez pas Daniel. Ne r\u00e9pondez plus aux num\u00e9ros masqu\u00e9s. Et ne quittez pas votre appartement sans me pr\u00e9venir.<\/p>\n

\u2014 Samuel, je veux savoir ce qui s\u2019est pass\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Moi aussi.<\/p>\n

\u2014 Alors dites-moi ce que vous voyez.<\/p>\n

Samuel regarda la photographie une nouvelle fois.<\/p>\n

Il reconnut Daniel.<\/p>\n

Il reconnut l\u2019enveloppe.<\/p>\n

Et il reconnut l\u2019homme qui se tenait entre eux.<\/p>\n

Un homme qu\u2019il avait d\u00e9j\u00e0 interrog\u00e9.<\/p>\n

Un homme qui avait jur\u00e9 sous serment ne jamais avoir rencontr\u00e9 Victoria.<\/p>\n

Marcus Hale.<\/p>\n

\u2014 Samuel ? insista Victoria. Qui est-ce ?<\/p>\n

Il ferma les yeux un instant.<\/p>\n

\u2014 Je crois que nous venons de d\u00e9couvrir pourquoi le t\u00e9moignage original a disparu.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

Samuel agrandit l\u2019image jusqu\u2019\u00e0 ce que les pixels se brouillent.<\/p>\n

\u2014 Parce que cette photographie prouve que Daniel et Marcus se connaissaient avant que le rapport final soit r\u00e9dig\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Et alors ?<\/p>\n

\u2014 Alors, si Marcus a particip\u00e9 \u00e0 la r\u00e9daction du rapport, et si Daniel \u00e9tait pr\u00e9sent avant la cl\u00f4ture de l\u2019intervention, aucun des deux ne nous a racont\u00e9 toute la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Victoria regarda de nouveau l\u2019image.<\/p>\n

\u2014 Il y a autre chose.<\/p>\n

\u2014 Quoi ?<\/p>\n

Elle d\u00e9signa l\u2019arri\u00e8re-plan.<\/p>\n

Derri\u00e8re les trois hommes, presque invisible dans le reflet d\u2019une vitre, une quatri\u00e8me silhouette apparaissait.<\/p>\n

Une silhouette plus petite.<\/p>\n

Une personne qui semblait observer la sc\u00e8ne depuis l\u2019int\u00e9rieur du b\u00e2timent.<\/p>\n

Samuel agrandit la zone.<\/p>\n

La silhouette tenait quelque chose dans sa main.<\/p>\n

Un t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n

Et, juste au-dessus de la porte, une horloge indiquait l\u2019heure.<\/p>\n

22 h 46.<\/p>\n

L\u2019heure exacte \u00e0 laquelle le t\u00e9moignage original avait \u00e9t\u00e9 consult\u00e9 puis extrait des archives.<\/p>\n

Samuel sentit une froide certitude s\u2019installer en lui.<\/p>\n

Cette photographie n\u2019avait pas seulement \u00e9t\u00e9 prise pour montrer qui \u00e9tait pr\u00e9sent.<\/p>\n

Elle avait \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9e pour prouver que quelqu\u2019un savait ce qui allait arriver au dossier.<\/p>\n

\u2014 Victoria, dit-il doucement, je vais devoir vous poser une question difficile.<\/p>\n

\u2014 Posez-la.<\/p>\n

\u2014 La personne \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du b\u00e2timent\u2026 est-ce qu\u2019elle pourrait \u00eatre quelqu\u2019un que vous connaissiez ?<\/p>\n

Victoria fixa l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

Elle observa le visage flou, la position de la main, la forme du manteau.<\/p>\n

Puis elle se mit \u00e0 trembler.<\/p>\n

\u2014 Non, murmura-t-elle.<\/p>\n

\u2014 Victoria ?<\/p>\n

Elle recula d\u2019un pas.<\/p>\n

\u2014 Ce n\u2019est pas possible.<\/p>\n

\u2014 Qui est-ce ?<\/p>\n

Elle ne parvenait plus \u00e0 respirer normalement.<\/p>\n

Car elle venait de reconna\u00eetre la montre au poignet de la silhouette.<\/p>\n

Une montre qu\u2019elle avait elle-m\u00eame offerte \u00e0 quelqu\u2019un plusieurs ann\u00e9es auparavant.<\/p>\n

Quelqu\u2019un qui lui avait jur\u00e9, la veille de l\u2019intervention, qu\u2019il ne serait jamais impliqu\u00e9 dans cette affaire.<\/p>\n

Son fr\u00e8re.<\/p>\n

<\/div>\n

\u00c0 10 h 18, Samuel arriva devant l\u2019ancienne r\u00e9sidence de Marcus Hale.<\/p>\n

L\u2019immeuble \u00e9tait situ\u00e9 dans une rue calme, \u00e0 l\u2019\u00e9cart du centre-ville. Les rideaux du rez-de-chauss\u00e9e \u00e9taient tir\u00e9s. Une bo\u00eete aux lettres d\u00e9bordait de courriers.<\/p>\n

Samuel frappa trois fois.<\/p>\n

Aucune r\u00e9ponse.<\/p>\n

Il frappa de nouveau.<\/p>\n

Cette fois, un bruit se fit entendre derri\u00e8re la porte.<\/p>\n

\u2014 Qui est l\u00e0 ?<\/p>\n

\u2014 Samuel Reed. Nous devons parler.<\/p>\n

Le silence dura plusieurs secondes.<\/p>\n

Puis la serrure tourna.<\/p>\n

Marcus apparut dans l\u2019entreb\u00e2illement. Il semblait n\u2019avoir pas dormi depuis plusieurs nuits. Ses yeux \u00e9taient rouges et son visage avait perdu la couleur qu\u2019il avait lors de leur dernier entretien.<\/p>\n

Lorsqu\u2019il vit Samuel, il ne parut ni surpris ni en col\u00e8re.<\/p>\n

Il parut soulag\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Vous avez retrouv\u00e9 la photographie, dit-il.<\/p>\n

Samuel ne bougea pas.<\/p>\n

\u2014 Comment savez-vous qu\u2019il y a une photographie ?<\/p>\n

Marcus baissa les yeux.<\/p>\n

Il venait de comprendre son erreur.<\/p>\n

\u2014 Je ne sais pas.<\/p>\n

\u2014 Vous venez de me dire que je l\u2019avais retrouv\u00e9e.<\/p>\n

Marcus tenta de refermer la porte, mais Samuel posa sa main contre le battant.<\/p>\n

\u2014 Nous devons parler de Daniel Brooks. De Robert Mitchell. Et de la d\u00e9claration originale de Victoria.<\/p>\n

Marcus regarda la rue derri\u00e8re lui.<\/p>\n

\u2014 Entrez.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur, les meubles \u00e9taient recouverts de draps. Plusieurs cartons s\u2019empilaient pr\u00e8s du mur. Sur la table de la cuisine, Samuel remarqua une enveloppe brune et un billet de train.<\/p>\n

\u2014 Vous partez ? demanda-t-il.<\/p>\n

\u2014 Je pensais que ce serait plus prudent.<\/p>\n

\u2014 Pour qui ?<\/p>\n

Marcus ne r\u00e9pondit pas.<\/p>\n

Samuel sortit la photographie et la posa sur la table.<\/p>\n

Marcus la regarda \u00e0 peine.<\/p>\n

\u2014 Vous savez ce qu\u2019elle montre, dit Samuel.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Alors expliquez-moi pourquoi vous avez ni\u00e9 avoir rencontr\u00e9 Victoria cette nuit-l\u00e0.<\/p>\n

Marcus s\u2019assit lourdement.<\/p>\n

\u2014 Parce qu\u2019on m\u2019avait dit que ma pr\u00e9sence n\u2019\u00e9tait pas pertinente.<\/p>\n

\u2014 Qui vous l\u2019a dit ?<\/p>\n

\u2014 Daniel.<\/p>\n

Samuel sentit sa m\u00e2choire se contracter.<\/p>\n

\u2014 Et vous l\u2019avez cru ?<\/p>\n

\u2014 \u00c0 l\u2019\u00e9poque, Daniel \u00e9tait mon sup\u00e9rieur indirect. Il avait de l\u2019influence. Il m\u2019a expliqu\u00e9 que la situation \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 compliqu\u00e9e et que toute mention de ma pr\u00e9sence risquait de d\u00e9clencher une enqu\u00eate parall\u00e8le.<\/p>\n

\u2014 Une enqu\u00eate sur quoi ?<\/p>\n

Marcus se frotta le visage.<\/p>\n

\u2014 Sur ce qui s\u2019est pass\u00e9 avant l\u2019intervention.<\/p>\n

\u2014 Soyez plus pr\u00e9cis.<\/p>\n

Marcus regarda la photographie.<\/p>\n

\u2014 Cette nuit-l\u00e0, nous n\u2019\u00e9tions pas cens\u00e9s intervenir \u00e0 cet endroit.<\/p>\n

Samuel ne dit rien.<\/p>\n

\u2014 L\u2019ordre initial concernait une autre adresse, continua Marcus. Puis un appel est arriv\u00e9. Une demande de changement de destination. Le message indiquait qu\u2019une personne se trouvait en danger imm\u00e9diat dans le b\u00e2timent o\u00f9 Victoria a \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9e.<\/p>\n

\u2014 Qui a transmis cet ordre ?<\/p>\n

Marcus avala difficilement sa salive.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est ce que je n\u2019ai jamais pu \u00e9tablir.<\/p>\n

\u2014 Vous \u00e9tiez responsable de la coordination.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai re\u00e7u une instruction valid\u00e9e par le syst\u00e8me. Elle portait les bons codes. Je n\u2019avais aucune raison de penser qu\u2019elle \u00e9tait irr\u00e9guli\u00e8re.<\/p>\n

\u2014 Et apr\u00e8s l\u2019intervention ?<\/p>\n

Marcus baissa la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Daniel est arriv\u00e9. Il a parl\u00e9 aux agents. Puis Mitchell m\u2019a appel\u00e9 le lendemain matin.<\/p>\n

Samuel se pencha en avant.<\/p>\n

\u2014 Que vous a-t-il demand\u00e9 ?<\/p>\n

\u2014 De confirmer que le changement d\u2019adresse avait \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 selon la proc\u00e9dure.<\/p>\n

\u2014 \u00c9tait-ce le cas ?<\/p>\n

Marcus resta silencieux.<\/p>\n

Samuel r\u00e9p\u00e9ta la question.<\/p>\n

\u2014 \u00c9tait-ce le cas ?<\/p>\n

\u2014 Je n\u2019en sais rien.<\/p>\n

\u2014 Vous avez sign\u00e9 un rapport affirmant que tout avait \u00e9t\u00e9 correctement valid\u00e9.<\/p>\n

Marcus releva enfin les yeux.<\/p>\n

\u2014 Parce que j\u2019avais re\u00e7u un document qui disait que la validation avait eu lieu.<\/p>\n

\u2014 Qui vous a donn\u00e9 ce document ?<\/p>\n

\u2014 Daniel.<\/p>\n

Samuel sentit le puzzle se resserrer.<\/p>\n

\u2014 Et l\u2019enveloppe sur la photographie ?<\/p>\n

Marcus regarda la table.<\/p>\n

\u2014 Elle contenait une copie de l\u2019ordre de d\u00e9placement.<\/p>\n

\u2014 L\u2019original ?<\/p>\n

\u2014 Je ne l\u2019ai jamais vu.<\/p>\n

\u2014 Vous mentez.<\/p>\n

Marcus se leva brusquement.<\/p>\n

\u2014 Vous pensez que je ne sais pas ce que j\u2019ai fait ? Vous pensez que je ne me suis pas pos\u00e9 cette question chaque nuit depuis huit ans ?<\/p>\n

Il fit quelques pas dans la pi\u00e8ce.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai sign\u00e9 ce rapport. Je l\u2019ai fait parce que j\u2019avais peur de perdre mon poste, ma pension, tout ce que j\u2019avais construit. Je me suis convaincu que je ne faisais que suivre une proc\u00e9dure. Mais j\u2019ai vu ce qui est arriv\u00e9 \u00e0 Victoria. J\u2019ai vu sa vie se d\u00e9truire pendant que nous r\u00e9p\u00e9tions tous la m\u00eame version.<\/p>\n

Sa voix se brisa.<\/p>\n

\u2014 Je me suis dit que quelqu\u2019un finirait par corriger les choses.<\/p>\n

\u2014 Et vous avez attendu huit ans.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

Le mot resta suspendu entre eux.<\/p>\n

Samuel ne d\u00e9tourna pas le regard.<\/p>\n

\u2014 Qui est la quatri\u00e8me personne sur la photographie ?<\/p>\n

Marcus p\u00e2lit.<\/p>\n

\u2014 Vous l\u2019avez reconnue ?<\/p>\n

\u2014 Victoria pense qu\u2019il s\u2019agit de son fr\u00e8re.<\/p>\n

Marcus ferma les yeux.<\/p>\n

Lorsqu\u2019il les rouvrit, son expression avait chang\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Alors il est encore en vie.<\/p>\n

Samuel se redressa.<\/p>\n

\u2014 Vous saviez qu\u2019il \u00e9tait pr\u00e9sent ?<\/p>\n

\u2014 Je savais qu\u2019il avait acc\u00e8s au b\u00e2timent. Je ne savais pas qu\u2019il \u00e9tait l\u00e0 cette nuit-l\u00e0.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi avez-vous dit : \u00ab Alors il est encore en vie \u00bb ?<\/p>\n

Marcus se tut.<\/p>\n

Samuel contourna la table.<\/p>\n

\u2014 Marcus, \u00e9coutez-moi. Vous ne pouvez plus choisir les morceaux de v\u00e9rit\u00e9 que vous \u00eates pr\u00eat \u00e0 nous donner. Qui est le fr\u00e8re de Victoria ?<\/p>\n

Marcus regarda la porte d\u2019entr\u00e9e.<\/p>\n

Puis la fen\u00eatre.<\/p>\n

Puis l\u2019enveloppe brune sur la table.<\/p>\n

Enfin, il murmura :<\/p>\n

\u2014 Il ne s\u2019appelle pas comme vous le pensez.<\/p>\n

Samuel fron\u00e7a les sourcils.<\/p>\n

\u2014 Que voulez-vous dire ?<\/p>\n

Marcus glissa la main dans sa poche et en sortit une petite cl\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Le t\u00e9moignage original n\u2019est pas dans les archives. Mitchell en a fait une copie, mais il ne l\u2019a jamais gard\u00e9e. Daniel l\u2019a r\u00e9cup\u00e9r\u00e9e, puis il l\u2019a confi\u00e9e \u00e0 la seule personne dont personne n\u2019aurait jamais soup\u00e7onn\u00e9 l\u2019existence dans cette affaire.<\/p>\n

Il posa la cl\u00e9 devant Samuel.<\/p>\n

\u2014 Cette cl\u00e9 ouvre un casier dans une ancienne gare routi\u00e8re. \u00c0 l\u2019int\u00e9rieur, vous trouverez un carnet, une cl\u00e9 USB et une liste de noms.<\/p>\n

\u2014 Quels noms ?<\/p>\n

Marcus releva les yeux.<\/p>\n

\u2014 Les personnes qui ont autoris\u00e9 le changement d\u2019adresse. Celles qui ont modifi\u00e9 le rapport. Et celles qui ont d\u00e9cid\u00e9 que Victoria devait porter la responsabilit\u00e9 de ce qui s\u2019\u00e9tait pass\u00e9.<\/p>\n

Samuel prit la cl\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ne pas me l\u2019avoir dit plus t\u00f4t ?<\/p>\n

Marcus eut un sourire amer.<\/p>\n

\u2014 Parce que la derni\u00e8re personne qui a essay\u00e9 de remettre ce carnet \u00e0 la police a disparu.<\/p>\n

Le t\u00e9l\u00e9phone de Samuel vibra.<\/p>\n

Un message de Victoria venait d\u2019arriver.<\/p>\n

\u00ab Samuel, mon fr\u00e8re vient de m\u2019appeler. Il dit qu\u2019il sait qui m\u2019a envoy\u00e9 la photographie. Il veut me voir seule ce soir. \u00bb<\/p>\n

Samuel releva brusquement la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Vous connaissez le num\u00e9ro de son fr\u00e8re ?<\/p>\n

Marcus hocha lentement la t\u00eate.<\/p>\n

Samuel lui montra le message.<\/p>\n

Marcus lut les mots, puis devint livide.<\/p>\n

\u2014 Ne la laissez surtout pas y aller.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

Marcus recula jusqu\u2019au mur.<\/p>\n

\u2014 Parce que le fr\u00e8re de Victoria est mort il y a huit ans.<\/p>\n

Samuel fixa l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

Le message \u00e9tait toujours l\u00e0.<\/p>\n

Le num\u00e9ro \u00e9tait r\u00e9el.<\/p>\n

Et, au bas de l\u2019\u00e9cran, un second message venait d\u2019appara\u00eetre.<\/p>\n

\u00ab Si tu veux enfin savoir ce qui s\u2019est pass\u00e9 cette nuit-l\u00e0, viens sans Samuel. Il ne doit jamais d\u00e9couvrir ce que j\u2019ai fait. \u00bb<\/p>\n

Samuel appela Victoria imm\u00e9diatement.<\/p>\n

Pas de r\u00e9ponse.<\/p>\n

Il rappela.<\/p>\n

Toujours rien.<\/p>\n

Puis il re\u00e7ut une derni\u00e8re notification.<\/p>\n

Une photographie, envoy\u00e9e depuis le m\u00eame num\u00e9ro.<\/p>\n

On y voyait Victoria, film\u00e9e \u00e0 travers la fen\u00eatre de son propre appartement.<\/p>\n

Elle \u00e9tait debout pr\u00e8s de la porte, son manteau \u00e0 la main.<\/p>\n

Derri\u00e8re elle, dans le reflet du miroir, une silhouette se tenait dans le couloir.<\/p>\n

Quelqu\u2019un \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 entr\u00e9 chez elle.<\/p>\n

Samuel bondit vers la sortie.<\/p>\n

Et, pour la premi\u00e8re fois depuis le d\u00e9but de l\u2019enqu\u00eate, il comprit que le danger ne venait peut-\u00eatre pas des personnes qui voulaient cacher la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Il venait de quelqu\u2019un qui avait attendu huit ans pour que Victoria la d\u00e9couvre\u2026.<\/p>\n

PARTIE 7 \u2014 L\u2019HOMME QUI \u00c9TAIT MORT DEPUIS HUIT ANS<\/div>\n
\n

Samuel d\u00e9vala les escaliers de l\u2019immeuble de Marcus Hale sans m\u00eame prendre le temps de refermer la porte derri\u00e8re lui.
\nIl appela Victoria une troisi\u00e8me fois.
\nCette fois, quelqu\u2019un d\u00e9crocha.
\nMais ce n\u2019\u00e9tait pas Victoria.
\nUn souffle court, un froissement de tissu, puis une voix masculine.
\n\u2014 Vous \u00eates plus rapide que je ne le pensais, inspecteur.
\nSamuel s\u2019immobilisa au milieu du trottoir.
\n\u2014 Qui \u00eates-vous ?
\nUn petit rire r\u00e9sonna dans le t\u00e9l\u00e9phone.
\n\u2014 Vous posez toujours la m\u00eame question. C\u2019est amusant. Apr\u00e8s toutes ces ann\u00e9es, vous devriez avoir compris que les noms sont la derni\u00e8re chose \u00e0 laquelle on peut se fier.
\n\u2014 O\u00f9 est Victoria ?
\n\u2014 En s\u00e9curit\u00e9. Pour le moment.
\nSamuel serra le t\u00e9l\u00e9phone si fort que ses doigts lui firent mal.
\n\u2014 Si vous lui faites du mal, je vous retrouverai.
\n\u2014 Vous devriez plut\u00f4t vous demander pourquoi elle est encore en vie.
\nLa communication se coupa.
\nSamuel resta fig\u00e9 une seconde. Autour de lui, la ville continuait de vivre comme si rien ne se passait. Des voitures passaient, un homme promenait son chien, et une femme riait en parlant au t\u00e9l\u00e9phone.
\nPersonne ne savait que Victoria venait peut-\u00eatre de dispara\u00eetre.
\nIl rappela imm\u00e9diatement son \u00e9quipe et demanda une v\u00e9rification urgente de son adresse. Puis il retourna vers sa voiture.
\nAvant de d\u00e9marrer, il regarda une nouvelle fois le message.<\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

 <\/p>\n

 <\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n

 <\/p>\n

 <\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n
\n

\u00ab Il ne doit jamais d\u00e9couvrir ce que j\u2019ai fait. \u00bb<\/p>\n

Cette phrase ne ressemblait pas \u00e0 une menace ordinaire.<\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n

Elle ressemblait \u00e0 un aveu.<\/p>\n

Et Samuel avait appris, au cours de sa carri\u00e8re, que les aveux les plus importants \u00e9taient souvent ceux que les gens laissaient \u00e9chapper sans s\u2019en rendre compte.<\/p>\n

Il d\u00e9marra.<\/p>\n

Il avait deux objectifs : retrouver Victoria et comprendre comment un homme d\u00e9clar\u00e9 mort depuis huit ans pouvait encore envoyer des messages.<\/p>\n

Mais il n\u2019avait pas encore compris que ces deux objectifs le conduiraient au m\u00eame endroit.<\/p>\n

Un lieu que les autorit\u00e9s avaient officiellement ferm\u00e9 apr\u00e8s la disparition du fr\u00e8re de Victoria.<\/p>\n

Un lieu dont personne ne parlait plus.<\/p>\n

L\u2019ancienne gare routi\u00e8re de Bellweather.<\/p>\n

<\/div>\n

1. L\u2019appartement vide<\/h3>\n

\u00c0 10 h 47, Samuel arriva devant l\u2019immeuble de Victoria.<\/p>\n

Deux agents de son \u00e9quipe se trouvaient d\u00e9j\u00e0 sur place. L\u2019un surveillait l\u2019entr\u00e9e, l\u2019autre interrogeait le concierge.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 est-elle ? demanda Samuel.<\/p>\n

\u2014 Nous ne savons pas encore, r\u00e9pondit l\u2019agente Collins. Le concierge dit l\u2019avoir vue sortir il y a environ vingt minutes. Elle portait un manteau noir et tenait son t\u00e9l\u00e9phone \u00e0 la main.<\/p>\n

Samuel ferma les yeux un instant.<\/p>\n

\u2014 Elle est partie volontairement ?<\/p>\n

\u2014 C\u2019est ce qu\u2019il affirme.<\/p>\n

\u2014 Et les cam\u00e9ras ?<\/p>\n

\u2014 Nous v\u00e9rifions les enregistrements.<\/p>\n

Samuel entra dans l\u2019immeuble.<\/p>\n

La porte de l\u2019appartement de Victoria \u00e9tait entrouverte.<\/p>\n

Il sortit son arme, poussa doucement la porte et annon\u00e7a sa pr\u00e9sence.<\/p>\n

\u2014 Police !<\/p>\n

Aucune r\u00e9ponse.<\/p>\n

L\u2019appartement \u00e9tait silencieux.<\/p>\n

La tasse de caf\u00e9 se trouvait toujours sur la table. Le manteau qu\u2019elle avait probablement pris n\u2019\u00e9tait plus sur le portemanteau. Son sac \u00e0 main avait disparu.<\/p>\n

Samuel inspecta les pi\u00e8ces.<\/p>\n

Rien ne semblait avoir \u00e9t\u00e9 renvers\u00e9. Aucun meuble n\u2019avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9. La fen\u00eatre du salon \u00e9tait ferm\u00e9e.<\/p>\n

Mais, dans la chambre, quelque chose attira son attention.<\/p>\n

Sur l\u2019oreiller reposait une feuille pli\u00e9e en deux.<\/p>\n

Samuel enfila des gants avant de la prendre.<\/p>\n

Trois phrases \u00e9taient \u00e9crites \u00e0 la main.<\/p>\n

\u00ab Samuel, si vous lisez ceci, c\u2019est que j\u2019ai d\u00e9cid\u00e9 d\u2019obtenir les r\u00e9ponses moi-m\u00eame. Ne me cherchez pas \u00e0 la gare. Cherchez le nom qui a \u00e9t\u00e9 effac\u00e9. \u00bb<\/p>\n

Samuel relut la derni\u00e8re phrase.<\/p>\n

Le nom qui avait \u00e9t\u00e9 effac\u00e9.<\/p>\n

Il retourna la feuille.<\/p>\n

Au dos, une s\u00e9rie de chiffres \u00e9tait inscrite :<\/p>\n

04 \u2014 17 \u2014 22 \u2014 46.<\/p>\n

Il les connaissait d\u00e9j\u00e0.<\/p>\n

22 h 46 \u00e9tait l\u2019heure \u00e0 laquelle le t\u00e9moignage original avait \u00e9t\u00e9 consult\u00e9 dans les archives.<\/p>\n

Mais les autres chiffres ?<\/p>\n

Il appela Collins.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai besoin de toutes les listes de personnes impliqu\u00e9es dans l\u2019intervention initiale. Les t\u00e9moins, les agents, le personnel m\u00e9dical, les responsables de coordination. Tout le monde.<\/p>\n

\u2014 Vous pensez que le nom a \u00e9t\u00e9 supprim\u00e9 du rapport ?<\/p>\n

\u2014 Je pense qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 supprim\u00e9 de plus d\u2019un endroit.<\/p>\n

Il raccrocha.<\/p>\n

Son regard se posa sur une petite \u00e9tag\u00e8re.<\/p>\n

Victoria y conservait plusieurs photographies de famille. Sur l\u2019une d\u2019elles, elle apparaissait adolescente, debout entre un homme et une femme devant une maison aux volets blancs.<\/p>\n

Un jeune homme se tenait l\u00e9g\u00e8rement en retrait.<\/p>\n

Son fr\u00e8re.<\/p>\n

Samuel prit la photographie et l\u2019observa attentivement.<\/p>\n

Au dos, une date \u00e9tait inscrite : douze ans plus t\u00f4t.<\/p>\n

Puis il remarqua quelque chose qu\u2019il n\u2019avait pas vu lors de sa premi\u00e8re visite.<\/p>\n

Le jeune homme portait une montre noire.<\/p>\n

La m\u00eame montre que celle visible au poignet de la quatri\u00e8me silhouette sur la photographie de surveillance.<\/p>\n

Samuel sortit son t\u00e9l\u00e9phone et compara les deux images.<\/p>\n

Il n\u2019y avait plus de doute.<\/p>\n

La personne pr\u00e9sente dans le b\u00e2timent cette nuit-l\u00e0 \u00e9tait bien le fr\u00e8re de Victoria.<\/p>\n

Mais le dossier officiel affirmait que cet homme \u00e9tait mort dans un accident de voiture huit ans auparavant.<\/p>\n

Samuel avait lui-m\u00eame consult\u00e9 le certificat de d\u00e9c\u00e8s.<\/p>\n

Il avait \u00e9galement vu le rapport de l\u2019accident.<\/p>\n

Pourtant, il y avait un probl\u00e8me.<\/p>\n

Aucun corps n\u2019avait jamais \u00e9t\u00e9 formellement identifi\u00e9 par un membre de la famille.<\/p>\n

La conclusion reposait sur des \u00e9l\u00e9ments mat\u00e9riels retrouv\u00e9s sur les lieux.<\/p>\n

Une voiture incendi\u00e9e.<\/p>\n

Un portefeuille.<\/p>\n

Des effets personnels.<\/p>\n

Et un t\u00e9moignage d\u2019identification sign\u00e9 par un agent qui avait quitt\u00e9 le service peu de temps apr\u00e8s.<\/p>\n

Samuel sentit une nouvelle pi\u00e8ce se mettre en place.<\/p>\n

Quelqu\u2019un avait peut-\u00eatre utilis\u00e9 un accident pour faire dispara\u00eetre un homme.<\/p>\n

Ou quelqu\u2019un avait utilis\u00e9 la mort d\u2019un homme pour effacer une identit\u00e9.<\/p>\n

Il appela les archives judiciaires et demanda une copie compl\u00e8te du dossier de d\u00e9c\u00e8s.<\/p>\n

La r\u00e9ponse arriva presque imm\u00e9diatement.<\/p>\n

Le dossier \u00e9tait class\u00e9.<\/p>\n

Acc\u00e8s restreint.<\/p>\n

Autorisation exceptionnelle requise.<\/p>\n

Samuel eut un sourire sans joie.<\/p>\n

Quand un document ordinaire \u00e9tait difficile \u00e0 obtenir, il fallait patienter.<\/p>\n

Quand un document essentiel \u00e9tait soudainement inaccessible, il fallait se demander qui avait peur qu\u2019on le lise.<\/p>\n

<\/div>\n

2. La gare des disparus<\/h3>\n

L\u2019ancienne gare routi\u00e8re de Bellweather se trouvait \u00e0 la p\u00e9riph\u00e9rie de la ville, derri\u00e8re un centre commercial abandonn\u00e9.<\/p>\n

Elle avait ferm\u00e9 huit ans plus t\u00f4t, apr\u00e8s qu\u2019une partie du toit se fut effondr\u00e9e pendant une temp\u00eate. Les bus avaient \u00e9t\u00e9 redirig\u00e9s vers une nouvelle station, et le b\u00e2timent avait \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9.<\/p>\n

Officiellement, il ne restait plus rien \u00e0 y chercher.<\/p>\n

Mais Samuel savait d\u00e9sormais que les archives avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9es dans des endroits qui n\u2019existaient plus officiellement.<\/p>\n

Il arriva devant la gare peu apr\u00e8s onze heures.<\/p>\n

La grille principale \u00e9tait verrouill\u00e9e. Une pancarte d\u00e9lav\u00e9e avertissait les visiteurs que l\u2019acc\u00e8s \u00e9tait interdit.<\/p>\n

Samuel contourna le b\u00e2timent.<\/p>\n

Sur le c\u00f4t\u00e9, une petite porte m\u00e9tallique \u00e9tait cach\u00e9e derri\u00e8re des arbustes. Elle portait encore l\u2019ancien logo de la compagnie de transport.<\/p>\n

La serrure avait \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9e r\u00e9cemment.<\/p>\n

Il observa la porte.<\/p>\n

Quelqu\u2019un utilisait encore cet endroit.<\/p>\n

Il appela deux agents pour qu\u2019ils le rejoignent, puis attendit \u00e0 distance.<\/p>\n

Pendant ce temps, il consulta les registres de propri\u00e9t\u00e9 sur son t\u00e9l\u00e9phone. La gare appartenait d\u00e9sormais \u00e0 une soci\u00e9t\u00e9 immobili\u00e8re cr\u00e9\u00e9e neuf ans plus t\u00f4t.<\/p>\n

Le nom du propri\u00e9taire effectif \u00e9tait masqu\u00e9 derri\u00e8re plusieurs soci\u00e9t\u00e9s interm\u00e9diaires.<\/p>\n

Mais le directeur administratif de la premi\u00e8re soci\u00e9t\u00e9 \u00e9tait un certain Thomas Vale.<\/p>\n

Samuel connaissait ce nom.<\/p>\n

Vale avait \u00e9t\u00e9 responsable de la maintenance des b\u00e2timents municipaux pendant plusieurs ann\u00e9es. Il avait \u00e9galement \u00e9t\u00e9 interrog\u00e9 dans le cadre de l\u2019enqu\u00eate initiale.<\/p>\n

Son t\u00e9moignage n\u2019avait occup\u00e9 que trois lignes dans le dossier.<\/p>\n

Il avait affirm\u00e9 n\u2019avoir jamais mis les pieds dans la gare apr\u00e8s sa fermeture.<\/p>\n

Samuel regarda la porte m\u00e9tallique.<\/p>\n

Puis il re\u00e7ut un appel de Collins.<\/p>\n

\u2014 Inspecteur, nous avons trouv\u00e9 quelque chose dans le dossier de l\u2019accident.<\/p>\n

\u2014 Quoi ?<\/p>\n

\u2014 La voiture appartenait au fr\u00e8re de Victoria. Mais le num\u00e9ro du moteur correspond \u00e0 un v\u00e9hicule d\u00e9clar\u00e9 vol\u00e9 six semaines avant l\u2019accident.<\/p>\n

Samuel se redressa.<\/p>\n

\u2014 Vous \u00eates certaine ?<\/p>\n

\u2014 Le laboratoire vient de confirmer le num\u00e9ro. La plaque d\u2019immatriculation correspondait au v\u00e9hicule de Victoria, mais le moteur ne correspondait pas.<\/p>\n

\u2014 Et l\u2019identification du corps ?<\/p>\n

\u2014 Il n\u2019y en avait pas. Le rapport mentionne des restes humains trop endommag\u00e9s pour une identification visuelle. L\u2019identit\u00e9 a \u00e9t\u00e9 \u00e9tablie \u00e0 partir des effets personnels et de la d\u00e9claration d\u2019un agent.<\/p>\n

Samuel regarda la gare.<\/p>\n

\u2014 Quel agent ?<\/p>\n

Collins marqua une pause.<\/p>\n

\u2014 Robert Mitchell.<\/p>\n

Le commissaire adjoint.<\/p>\n

L\u2019homme qui avait fait transf\u00e9rer le t\u00e9moignage original.<\/p>\n

L\u2019homme qui avait demand\u00e9 qu\u2019une version incompl\u00e8te du rapport ne soit pas trait\u00e9e comme d\u00e9finitive.<\/p>\n

Samuel sentit la col\u00e8re monter, mais il la repoussa.<\/p>\n

La col\u00e8re rendait les gens imprudents.<\/p>\n

Et quelqu\u2019un comptait peut-\u00eatre pr\u00e9cis\u00e9ment l\u00e0-dessus.<\/p>\n

\u2014 Envoyez-moi le dossier complet, dit-il. Et trouvez o\u00f9 Mitchell se trouve actuellement.<\/p>\n

\u2014 Nous avons d\u00e9j\u00e0 essay\u00e9. Son t\u00e9l\u00e9phone est \u00e9teint.<\/p>\n

\u2014 Depuis quand ?<\/p>\n

\u2014 Depuis ce matin.<\/p>\n

Samuel raccrocha.<\/p>\n

Les pi\u00e8ces s\u2019assemblaient, mais elles formaient une image qui n\u2019avait aucun sens.<\/p>\n

Si le fr\u00e8re de Victoria \u00e9tait mort dans un accident fabriqu\u00e9, pourquoi avait-il \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent lors de l\u2019intervention ?<\/p>\n

S\u2019il \u00e9tait encore vivant, pourquoi avait-il laiss\u00e9 sa famille croire le contraire ?<\/p>\n

Et surtout, pourquoi avait-il attendu huit ans avant de r\u00e9appara\u00eetre ?<\/p>\n

Les deux agents arriv\u00e8rent enfin.<\/p>\n

Samuel leur montra la porte.<\/p>\n

\u2014 Nous entrons. V\u00e9rifiez chaque pi\u00e8ce et ne touchez \u00e0 rien sans photographie pr\u00e9alable.<\/p>\n

Ils forc\u00e8rent la serrure.<\/p>\n

La porte s\u2019ouvrit sur un couloir sombre qui sentait la poussi\u00e8re et le m\u00e9tal humide.<\/p>\n

Leurs lampes \u00e9clair\u00e8rent des murs couverts de graffitis, des panneaux arrach\u00e9s et des piles de vieux si\u00e8ges.<\/p>\n

Au fond du couloir, une porte \u00e9tait rest\u00e9e entrouverte.<\/p>\n

Samuel s\u2019approcha.<\/p>\n

Derri\u00e8re se trouvait un ancien bureau administratif.<\/p>\n

Des classeurs remplissaient les \u00e9tag\u00e8res. Plusieurs bo\u00eetes \u00e9taient empil\u00e9es sous une fen\u00eatre condamn\u00e9e. Un ordinateur r\u00e9cent reposait sur un bureau recouvert de poussi\u00e8re.<\/p>\n

Samuel s\u2019arr\u00eata devant le terminal.<\/p>\n

Il \u00e9tait allum\u00e9.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019\u00e9cran, un dossier \u00e9tait ouvert.<\/p>\n

Son titre \u00e9tait simple :<\/p>\n

VICTORIA \u2014 VERSION ORIGINALE.<\/p>\n

Samuel sentit son pouls acc\u00e9l\u00e9rer.<\/p>\n

Il s\u2019assit devant l\u2019ordinateur.<\/p>\n

Le fichier contenait un document num\u00e9ris\u00e9, accompagn\u00e9 d\u2019une liste de modifications. Il ouvrit le document.<\/p>\n

La premi\u00e8re page portait le nom de Victoria, la date de l\u2019intervention et le num\u00e9ro du dossier.<\/p>\n

La deuxi\u00e8me page contenait sa d\u00e9claration initiale.<\/p>\n

Samuel commen\u00e7a \u00e0 lire.<\/p>\n

Au d\u00e9but, les d\u00e9tails semblaient ordinaires. Victoria d\u00e9crivait son arriv\u00e9e sur les lieux, les voix qu\u2019elle avait entendues et les personnes qu\u2019elle avait vues.<\/p>\n

Puis, au milieu de la page, une phrase \u00e9tait soulign\u00e9e.<\/p>\n

\u00ab L\u2019homme qui a donn\u00e9 l\u2019ordre de changer la destination connaissait d\u00e9j\u00e0 le nom de la personne que nous cherchions. \u00bb<\/p>\n

Samuel relut la phrase.<\/p>\n

Victoria poursuivait :<\/p>\n

\u00ab Il n\u2019a pas demand\u00e9 o\u00f9 se trouvait la personne. Il a demand\u00e9 si elle \u00e9tait toujours \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur. J\u2019ai compris qu\u2019il savait qu\u2019elle \u00e9tait l\u00e0 avant m\u00eame que nous arrivions. \u00bb<\/p>\n

Samuel sentit un frisson lui parcourir le dos.<\/p>\n

Plus bas, Victoria avait \u00e9crit :<\/p>\n

\u00ab Lorsque j\u2019ai voulu signaler cette incoh\u00e9rence, Daniel m\u2019a demand\u00e9 de ne pas en parler dans mon rapport. Il m\u2019a dit que la personne concern\u00e9e \u00e9tait prot\u00e9g\u00e9e et que certaines informations ne devaient pas \u00eatre rendues publiques. \u00bb<\/p>\n

Samuel s\u2019arr\u00eata.<\/p>\n

Daniel n\u2019\u00e9tait donc pas simplement arriv\u00e9 apr\u00e8s l\u2019intervention.<\/p>\n

Selon la d\u00e9claration initiale, il avait parl\u00e9 \u00e0 Victoria de la personne recherch\u00e9e.<\/p>\n

Il avait m\u00eame tent\u00e9 de la convaincre de ne pas mentionner ce d\u00e9tail.<\/p>\n

Samuel poursuivit sa lecture.<\/p>\n

La derni\u00e8re page comportait une annotation manuscrite, ajout\u00e9e apr\u00e8s la signature de Victoria.<\/p>\n

\u00ab Le t\u00e9moin affirme avoir reconnu l\u2019homme qui a transmis l\u2019ordre. Identification non v\u00e9rifi\u00e9e. Ne pas int\u00e9grer \u00e0 la version finale sans validation hi\u00e9rarchique. \u00bb<\/p>\n

Aucun nom n\u2019\u00e9tait indiqu\u00e9.<\/p>\n

Mais, dans la marge, quelqu\u2019un avait \u00e9crit au crayon :<\/p>\n

\u00ab Il \u00e9tait cens\u00e9 \u00eatre mort. \u00bb<\/p>\n

Samuel recula l\u00e9g\u00e8rement de l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

La pi\u00e8ce sembla soudain plus froide.<\/p>\n

Le fr\u00e8re de Victoria n\u2019\u00e9tait pas simplement un t\u00e9moin oubli\u00e9.<\/p>\n

Il \u00e9tait peut-\u00eatre la personne que les agents recherchaient cette nuit-l\u00e0.<\/p>\n

Et quelqu\u2019un avait construit toute une proc\u00e9dure autour de son absence.<\/p>\n

\u2014 Inspecteur ? appela l\u2019un des agents.<\/p>\n

Samuel se retourna.<\/p>\n

L\u2019agent tenait une petite bo\u00eete en plastique.<\/p>\n

\u2014 Nous avons trouv\u00e9 ceci dans un tiroir verrouill\u00e9.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvait une cl\u00e9 USB noire.<\/p>\n

Sur une \u00e9tiquette blanche, un seul mot \u00e9tait \u00e9crit :<\/p>\n

NOMS.<\/p>\n

Samuel la prit avec pr\u00e9caution.<\/p>\n

\u2014 Ne la branchez sur aucun appareil du b\u00e2timent. Faites-la placer dans une pochette de preuve et pr\u00e9parez un poste s\u00e9curis\u00e9.<\/p>\n

Puis il regarda de nouveau l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

Le document n\u2019\u00e9tait pas le seul fichier pr\u00e9sent.<\/p>\n

Une deuxi\u00e8me pi\u00e8ce jointe venait d\u2019appara\u00eetre dans le r\u00e9pertoire.<\/p>\n

Elle s\u2019intitulait :<\/p>\n

\u00ab D\u00e9claration du t\u00e9moin \u2014 derni\u00e8re version non expurg\u00e9e \u00bb.<\/p>\n

Samuel l\u2019ouvrit.<\/p>\n

Le document ne contenait qu\u2019une seule page.<\/p>\n

En haut figurait un nom.<\/p>\n

Ethan Vale.<\/p>\n

Samuel ne connaissait pas ce nom.<\/p>\n

Mais, au bas de la page, une note expliquait que le t\u00e9moin avait \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 sous protection temporaire apr\u00e8s avoir fourni des informations relatives \u00e0 l\u2019intervention.<\/p>\n

La date de cette protection correspondait exactement \u00e0 celle de la disparition officielle du fr\u00e8re de Victoria.<\/p>\n

Samuel sentit son souffle se bloquer.<\/p>\n

Ethan Vale n\u2019\u00e9tait peut-\u00eatre pas le fr\u00e8re de Victoria.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait peut-\u00eatre l\u2019identit\u00e9 sous laquelle il avait \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 en s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n

Mais pourquoi cette identit\u00e9 avait-elle \u00e9t\u00e9 effac\u00e9e ?<\/p>\n

Et qui avait d\u00e9cid\u00e9 que sa mort serait plus utile que sa protection ?<\/p>\n

<\/div>\n

3. La confession de Daniel Brooks<\/h3>\n

Au m\u00eame moment, dans une maison situ\u00e9e \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur de la ville, Daniel Brooks regardait son t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n

Il avait re\u00e7u une notification quelques minutes plus t\u00f4t.<\/p>\n

Une photographie.<\/p>\n

Le bureau de l\u2019ancienne gare routi\u00e8re.<\/p>\n

Le fichier ouvert \u00e0 l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

Et, dans le coin de l\u2019image, le reflet de Samuel.<\/p>\n

Daniel ferma les yeux.<\/p>\n

Il savait que cela finirait par arriver.<\/p>\n

Depuis huit ans, il avait tent\u00e9 de se convaincre qu\u2019il avait fait le bon choix. Il s\u2019\u00e9tait r\u00e9p\u00e9t\u00e9 qu\u2019il avait prot\u00e9g\u00e9 une personne vuln\u00e9rable, emp\u00each\u00e9 une crise plus grave et \u00e9vit\u00e9 que des informations sensibles ne tombent entre de mauvaises mains.<\/p>\n

Mais chaque fois qu\u2019il pensait \u00e0 Victoria, il revoyait la m\u00eame sc\u00e8ne.<\/p>\n

Elle se tenait devant lui dans un couloir, les yeux rougis par la fatigue.<\/p>\n

Elle lui demandait simplement :<\/p>\n

\u00ab Daniel, pourquoi mon rapport ne ressemble-t-il plus \u00e0 ce que j\u2019ai \u00e9crit ? \u00bb<\/p>\n

Et lui avait r\u00e9pondu :<\/p>\n

\u00ab Parce que certaines choses doivent \u00eatre v\u00e9rifi\u00e9es avant d\u2019\u00eatre consign\u00e9es officiellement. \u00bb<\/p>\n

Il avait cru pouvoir r\u00e9parer les d\u00e9g\u00e2ts plus tard.<\/p>\n

Plus tard \u00e9tait devenu huit ans.<\/p>\n

Son t\u00e9l\u00e9phone vibra de nouveau.<\/p>\n

Un message de Samuel.<\/p>\n

\u00ab Je sais pour Ethan Vale. Appelez-moi. Maintenant. \u00bb<\/p>\n

Daniel posa le t\u00e9l\u00e9phone sur la table.<\/p>\n

Il ne r\u00e9pondit pas.<\/p>\n

\u00c0 la place, il ouvrit un tiroir et en sortit une vieille photographie.<\/p>\n

On y voyait trois personnes devant un b\u00e2timent administratif.<\/p>\n

Daniel.<\/p>\n

Marcus.<\/p>\n

Et un jeune homme dont le visage avait \u00e9t\u00e9 barr\u00e9 au marqueur noir.<\/p>\n

Au dos, une phrase \u00e9tait \u00e9crite :<\/p>\n

\u00ab Si l\u2019un de nous parle, les deux autres seront les prochains. \u00bb<\/p>\n

Daniel avait gard\u00e9 cette photographie pendant toutes ces ann\u00e9es.<\/p>\n

Il ne l\u2019avait jamais montr\u00e9e \u00e0 personne.<\/p>\n

Il prit son t\u00e9l\u00e9phone et composa un num\u00e9ro qu\u2019il connaissait par c\u0153ur.<\/p>\n

La personne d\u00e9crocha apr\u00e8s plusieurs sonneries.<\/p>\n

\u2014 Vous avez attendu longtemps pour m\u2019appeler, dit une voix f\u00e9minine.<\/p>\n

\u2014 Je n\u2019ai plus le choix.<\/p>\n

\u2014 Vous avez toujours eu le choix, Daniel. Vous avez simplement pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 le silence.<\/p>\n

Il serra les dents.<\/p>\n

\u2014 Samuel a retrouv\u00e9 la d\u00e9claration originale.<\/p>\n

Un long silence suivit.<\/p>\n

Puis la femme demanda :<\/p>\n

\u2014 A-t-il lu la derni\u00e8re page ?<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Alors il sait que le t\u00e9moin \u00e9tait prot\u00e9g\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Il ne sait pas o\u00f9 il se trouve.<\/p>\n

\u2014 Pas encore.<\/p>\n

Daniel passa une main sur son visage.<\/p>\n

\u2014 Victoria a re\u00e7u une photographie. Elle pense que son fr\u00e8re est vivant.<\/p>\n

\u2014 Il l\u2019est.<\/p>\n

Les mots tomb\u00e8rent sans \u00e9motion.<\/p>\n

Daniel resta immobile.<\/p>\n

\u2014 Vous m\u2019aviez dit qu\u2019il ne reviendrait jamais.<\/p>\n

\u2014 J\u2019avais dit qu\u2019il ne reviendrait pas sous son ancien nom.<\/p>\n

\u2014 Il a contact\u00e9 Victoria.<\/p>\n

\u2014 Alors nous avons un probl\u00e8me.<\/p>\n

\u2014 Nous ? r\u00e9p\u00e9ta Daniel. Vous m\u2019aviez assur\u00e9 que cette affaire \u00e9tait termin\u00e9e.<\/p>\n

La voix f\u00e9minine se durcit.<\/p>\n

\u2014 L\u2019affaire \u00e9tait termin\u00e9e tant que tout le monde respectait les accords.<\/p>\n

\u2014 Et maintenant ?<\/p>\n

\u2014 Maintenant, vous allez faire ce que vous auriez d\u00fb faire il y a huit ans.<\/p>\n

Daniel regarda la photographie.<\/p>\n

\u2014 Quoi ?<\/p>\n

\u2014 Vous allez dire la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Il eut un rire amer.<\/p>\n

\u2014 La v\u00e9rit\u00e9 ? Vous voulez que je r\u00e9v\u00e8le qui a donn\u00e9 l\u2019ordre, qui a modifi\u00e9 le rapport, qui a falsifi\u00e9 les documents de protection et qui a fait passer un t\u00e9moin vivant pour mort ?<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Cela nous d\u00e9truira tous.<\/p>\n

La femme r\u00e9pondit sans h\u00e9siter :<\/p>\n

\u2014 Non, Daniel. Cela d\u00e9truira ceux qui m\u00e9ritent de l\u2019\u00eatre.<\/p>\n

La ligne se coupa.<\/p>\n

Daniel resta seul dans la pi\u00e8ce.<\/p>\n

Puis il prit une d\u00e9cision.<\/p>\n

Il ouvrit son ordinateur, r\u00e9digea un courriel et y joignit la photographie, le document original et une copie de l\u2019accord de protection.<\/p>\n

Il l\u2019adressa \u00e0 Samuel.<\/p>\n

Dans le champ de l\u2019objet, il \u00e9crivit :<\/p>\n

\u00ab La v\u00e9rit\u00e9 sur l\u2019intervention \u2014 et sur la mort qui n\u2019a jamais eu lieu. \u00bb<\/p>\n

Mais, avant d\u2019envoyer le message, il ajouta une derni\u00e8re phrase.<\/p>\n

\u00ab Ne cherchez pas Ethan Vale \u00e0 la gare. La personne qui vous a envoy\u00e9 la photographie veut que vous trouviez le mauvais homme. \u00bb<\/p>\n

Il appuya sur \u00ab Envoyer \u00bb.<\/p>\n

\u00c0 peine une seconde plus tard, l\u2019\u00e9cran s\u2019\u00e9teignit.<\/p>\n

Toutes les lumi\u00e8res de la maison s\u2019\u00e9teignirent avec lui.<\/p>\n

Daniel se leva brusquement.<\/p>\n

Un bruit de pas r\u00e9sonna dans le couloir.<\/p>\n

Puis une voix, derri\u00e8re la porte :<\/p>\n

\u2014 Daniel ? Ouvrez. C\u2019est moi.<\/p>\n

Il reconnut la voix.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait celle de Marcus Hale.<\/p>\n

Mais Marcus \u00e9tait cens\u00e9 se trouver ailleurs.<\/p>\n

Daniel s\u2019approcha de la porte.<\/p>\n

\u2014 Comment \u00eates-vous arriv\u00e9 ici ?<\/p>\n

Aucune r\u00e9ponse.<\/p>\n

Il posa la main sur la poign\u00e9e.<\/p>\n

Puis il remarqua une chose.<\/p>\n

La voix qui venait de prononcer son nom ne ressemblait pas exactement \u00e0 celle de Marcus.<\/p>\n

Elle \u00e9tait plus grave.<\/p>\n

Plus lente.<\/p>\n

Comme si quelqu\u2019un essayait de l\u2019imiter.<\/p>\n

Daniel recula.<\/p>\n

Son t\u00e9l\u00e9phone vibra dans sa poche.<\/p>\n

Un nouveau message venait d\u2019arriver.<\/p>\n

\u00ab N\u2019ouvrez pas la porte. Ce n\u2019est pas Marcus. \u00bb<\/p>\n

Daniel fixa l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

Puis trois coups frapp\u00e8rent le bois.<\/p>\n

Une voix murmura de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 :<\/p>\n

\u2014 Je sais ce que vous avez envoy\u00e9 \u00e0 Samuel.<\/p>\n

Un quatri\u00e8me coup.<\/p>\n

\u2014 Et je sais ce que vous avez oubli\u00e9 de lui dire.<\/p>\n

Daniel recula encore.<\/p>\n

\u2014 Qui \u00eates-vous ?<\/p>\n

La r\u00e9ponse vint presque imm\u00e9diatement.<\/p>\n

\u2014 La personne qui a donn\u00e9 l\u2019ordre cette nuit-l\u00e0.<\/p>\n

Daniel sentit son sang se glacer.<\/p>\n

La poign\u00e9e commen\u00e7a lentement \u00e0 tourner.<\/p>\n

<\/div>\n

4. Victoria d\u00e9couvre le v\u00e9ritable nom<\/h3>\n

\u00c0 plusieurs kilom\u00e8tres de l\u00e0, Victoria \u00e9tait assise dans une pi\u00e8ce qu\u2019elle ne reconnaissait pas.<\/p>\n

Ses poignets n\u2019\u00e9taient pas attach\u00e9s. La porte n\u2019\u00e9tait pas verrouill\u00e9e de l\u2019ext\u00e9rieur. Sur une petite table, quelqu\u2019un avait pos\u00e9 une bouteille d\u2019eau, un t\u00e9l\u00e9phone et une enveloppe.<\/p>\n

Elle aurait pu essayer de sortir.<\/p>\n

Mais elle ignorait o\u00f9 elle se trouvait.<\/p>\n

Et elle savait que celui qui l\u2019avait amen\u00e9e ici avait pris soin de ne pas lui montrer le trajet.<\/p>\n

Quelques minutes plus t\u00f4t, elle avait re\u00e7u un message lui demandant de rejoindre un parking pr\u00e8s de l\u2019ancienne gare. Elle s\u2019y \u00e9tait rendue parce qu\u2019elle voulait des r\u00e9ponses, mais aussi parce qu\u2019elle avait refus\u00e9 de laisser Samuel affronter seul les cons\u00e9quences de cette affaire.<\/p>\n

Lorsqu\u2019elle \u00e9tait arriv\u00e9e, un homme l\u2019attendait pr\u00e8s d\u2019une voiture.<\/p>\n

Il lui avait montr\u00e9 la montre noire.<\/p>\n

La m\u00eame que celle qu\u2019elle avait offerte \u00e0 son fr\u00e8re.<\/p>\n

Puis il avait prononc\u00e9 un mot.<\/p>\n

Un mot qu\u2019ils utilisaient enfants pour se reconna\u00eetre lorsqu\u2019ils jouaient \u00e0 se cacher dans le jardin.<\/p>\n

Victoria l\u2019avait suivi.<\/p>\n

Maintenant, elle regardait l\u2019enveloppe.<\/p>\n

Son nom \u00e9tait \u00e9crit dessus.<\/p>\n

Elle l\u2019ouvrit.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvait une copie de son certificat de naissance, une photographie d\u2019elle enfant et un document officiel portant un nom qu\u2019elle n\u2019avait jamais vu.<\/p>\n

Ethan Vale.<\/p>\n

Sous ce nom, une date de naissance identique \u00e0 celle de son fr\u00e8re.<\/p>\n

Victoria sentit les larmes lui monter aux yeux.<\/p>\n

Quelqu\u2019un avait cr\u00e9\u00e9 une identit\u00e9 compl\u00e8te.<\/p>\n

Un nouveau nom.<\/p>\n

Une nouvelle adresse.<\/p>\n

Une nouvelle histoire.<\/p>\n

Puis elle remarqua la signature au bas du document.<\/p>\n

Robert Mitchell.<\/p>\n

Elle prit le t\u00e9l\u00e9phone pos\u00e9 sur la table et composa le num\u00e9ro de Samuel.<\/p>\n

Cette fois, l\u2019appel aboutit.<\/p>\n

\u2014 Victoria ! O\u00f9 \u00eates-vous ?<\/p>\n

\u2014 Je ne sais pas.<\/p>\n

\u2014 Regardez autour de vous. Y a-t-il une fen\u00eatre ? Un panneau ? Quelque chose qui puisse nous indiquer votre emplacement ?<\/p>\n

Elle regarda la pi\u00e8ce.<\/p>\n

Une fen\u00eatre \u00e9troite donnait sur une cour. Un b\u00e2timent rouge se dressait de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9. Sur le mur, une horloge indiquait 12 h 06.<\/p>\n

\u2014 Je vois un b\u00e2timent rouge. Il y a une horloge dans le couloir.<\/p>\n

\u2014 Est-ce que quelqu\u2019un vous a fait du mal ?<\/p>\n

\u2014 Non.<\/p>\n

Elle h\u00e9sita.<\/p>\n

\u2014 Samuel, j\u2019ai trouv\u00e9 un document. Mon fr\u00e8re a re\u00e7u une nouvelle identit\u00e9. Il s\u2019appelait Ethan Vale.<\/p>\n

Samuel resta silencieux une seconde.<\/p>\n

\u2014 Nous avons trouv\u00e9 ce nom dans le dossier.<\/p>\n

\u2014 Alors il est vivant ?<\/p>\n

\u2014 Je ne peux pas encore vous le confirmer.<\/p>\n

Victoria ferma les yeux.<\/p>\n

\u2014 Il \u00e9tait l\u00e0, Samuel. Il \u00e9tait dans le b\u00e2timent cette nuit-l\u00e0. Je l\u2019ai reconnu sur la photographie.<\/p>\n

\u2014 Je vous crois.<\/p>\n

Ces trois mots la boulevers\u00e8rent davantage qu\u2019elle ne l\u2019aurait imagin\u00e9.<\/p>\n

Pendant huit ans, elle avait eu l\u2019impression que personne ne croyait sa version des faits. Chaque fois qu\u2019elle essayait d\u2019expliquer ce qu\u2019elle avait vu, quelqu\u2019un lui rappelait que les documents officiels racontaient une autre histoire.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi m\u2019avoir fait croire qu\u2019il \u00e9tait mort ? demanda-t-elle.<\/p>\n

\u2014 Je ne sais pas encore.<\/p>\n

\u2014 Et pourquoi m\u2019avoir laiss\u00e9e porter la responsabilit\u00e9 de cette intervention ?<\/p>\n

Samuel ne r\u00e9pondit pas imm\u00e9diatement.<\/p>\n

Puis il dit :<\/p>\n

\u2014 Parce que quelqu\u2019un avait besoin que votre t\u00e9moignage soit consid\u00e9r\u00e9 comme peu fiable.<\/p>\n

Victoria sentit sa gorge se serrer.<\/p>\n

\u2014 Pour prot\u00e9ger mon fr\u00e8re ?<\/p>\n

\u2014 Peut-\u00eatre.<\/p>\n

\u2014 Ou pour prot\u00e9ger la personne qu\u2019il avait vue ?<\/p>\n

Samuel regarda le dossier affich\u00e9 sur son ordinateur.<\/p>\n

La derni\u00e8re page de la d\u00e9claration originale contenait un d\u00e9tail qu\u2019il n\u2019avait pas encore communiqu\u00e9 \u00e0 Victoria.<\/p>\n

Une phrase \u00e9crite par le t\u00e9moin :<\/p>\n

\u00ab L\u2019homme qui a donn\u00e9 l\u2019ordre portait un insigne de niveau sup\u00e9rieur, mais son nom n\u2019apparaissait dans aucun registre de pr\u00e9sence. \u00bb<\/p>\n

Ce n\u2019\u00e9tait pas simplement un sup\u00e9rieur hi\u00e9rarchique.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait quelqu\u2019un qui n\u2019aurait pas d\u00fb se trouver l\u00e0.<\/p>\n

Quelqu\u2019un dont la pr\u00e9sence n\u2019avait jamais \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9e.<\/p>\n

\u2014 Victoria, dit-il, avez-vous d\u00e9j\u00e0 entendu le nom d\u2019Adrian Cross ?<\/p>\n

Elle fron\u00e7a les sourcils.<\/p>\n

\u2014 Non. Qui est-ce ?<\/p>\n

\u2014 Je ne sais pas encore. Mais ce nom appara\u00eet dans un document associ\u00e9 \u00e0 la d\u00e9claration de votre fr\u00e8re.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ne me l\u2019avez-vous pas dit plus t\u00f4t ?<\/p>\n

\u2014 Parce que je viens de le d\u00e9couvrir.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019autre bout du fil, un bruit se fit entendre.<\/p>\n

Une porte venait de s\u2019ouvrir.<\/p>\n

Victoria se retourna.<\/p>\n

L\u2019homme qui l\u2019avait amen\u00e9e dans cette pi\u00e8ce se tenait dans l\u2019encadrement.<\/p>\n

Il retira lentement sa casquette.<\/p>\n

Victoria sentit ses jambes faiblir.<\/p>\n

Ce visage, elle l\u2019avait vu sur des photographies de famille.<\/p>\n

Elle l\u2019avait vu dans ses souvenirs d\u2019enfance.<\/p>\n

Elle l\u2019avait pleur\u00e9 pendant huit ans.<\/p>\n

L\u2019homme fit un pas vers elle.<\/p>\n

\u2014 Victoria.<\/p>\n

Elle recula contre la table.<\/p>\n

\u2014 Non\u2026<\/p>\n

Il leva les mains.<\/p>\n

\u2014 Je ne veux pas te faire de mal.<\/p>\n

\u2014 Tu es mort.<\/p>\n

Il baissa les yeux.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est ce qu\u2019ils voulaient que tu croies.<\/p>\n

Victoria se mit \u00e0 pleurer.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ? Pourquoi m\u2019avoir abandonn\u00e9e ?<\/p>\n

Il ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit imm\u00e9diatement.<\/p>\n

Puis il dit :<\/p>\n

\u2014 Parce que, si j\u2019\u00e9tais rest\u00e9, tu n\u2019aurais jamais surv\u00e9cu \u00e0 cette nuit-l\u00e0.<\/p>\n

Victoria secoua la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Tu m\u2019as laiss\u00e9e croire que j\u2019\u00e9tais responsable de ce qui s\u2019\u00e9tait pass\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Je sais.<\/p>\n

\u2014 Tu m\u2019as laiss\u00e9e perdre mon travail. Ma r\u00e9putation. Ma vie.<\/p>\n

\u2014 Je sais.<\/p>\n

\u2014 Et tu n\u2019as jamais essay\u00e9 de me contacter ?<\/p>\n

Il baissa la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai essay\u00e9.<\/p>\n

Elle le regarda avec incr\u00e9dulit\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Quand ?<\/p>\n

Il sortit de sa poche une enveloppe us\u00e9e.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvaient plusieurs lettres, toutes adress\u00e9es \u00e0 Victoria.<\/p>\n

Certaines portaient des dates remontant \u00e0 huit ans.<\/p>\n

Aucune n\u2019avait \u00e9t\u00e9 ouverte.<\/p>\n

\u2014 Elles ont toutes \u00e9t\u00e9 intercept\u00e9es, expliqua-t-il. Chaque fois que j\u2019essayais de te joindre, quelqu\u2019un m\u2019avertissait que tu serais la prochaine \u00e0 dispara\u00eetre.<\/p>\n

Victoria secoua lentement la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Qui ?<\/p>\n

Son fr\u00e8re regarda la porte.<\/p>\n

\u2014 La personne qui a organis\u00e9 l\u2019intervention.<\/p>\n

\u2014 Adrian Cross ?<\/p>\n

Il ne r\u00e9pondit pas.<\/p>\n

Mais son silence suffit.<\/p>\n

Victoria fit un pas vers lui.<\/p>\n

\u2014 Qui est cet homme ?<\/p>\n

Il la regarda droit dans les yeux.<\/p>\n

\u2014 Un homme qui n\u2019existe officiellement nulle part.<\/p>\n

Il posa les lettres sur la table.<\/p>\n

\u2014 Et il a pass\u00e9 les huit derni\u00e8res ann\u00e9es \u00e0 contr\u00f4ler les personnes qui savaient qu\u2019il existait.<\/p>\n

Victoria sentit un froid lui traverser le corps.<\/p>\n

\u2014 Daniel ? Marcus ? Mitchell ?<\/p>\n

\u2014 Tous ont eu un r\u00f4le diff\u00e9rent. Certains ont ob\u00e9i. Certains ont eu peur. Certains ont essay\u00e9 de r\u00e9parer les choses. Mais personne n\u2019a eu le courage de raconter toute la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Il marqua une pause.<\/p>\n

\u2014 Sauf une personne.<\/p>\n

\u2014 Qui ?<\/p>\n

Il d\u00e9signa l\u2019enveloppe.<\/p>\n

Au fond se trouvait une petite photographie.<\/p>\n

Un homme se tenait devant un b\u00e2timent administratif, le visage partiellement cach\u00e9 par l\u2019ombre.<\/p>\n

Au dos, une phrase \u00e9tait \u00e9crite :<\/p>\n

\u00ab Le v\u00e9ritable ordre n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 transmis par la police. Il a \u00e9t\u00e9 transmis par quelqu\u2019un qui dirigeait la police depuis l\u2019ext\u00e9rieur. \u00bb<\/p>\n

Victoria fixa la photographie.<\/p>\n

Puis elle remarqua le d\u00e9tail qui changeait tout.<\/p>\n

L\u2019homme portait une bague \u00e0 l\u2019annulaire droit.<\/p>\n

Une bague qu\u2019elle avait vue r\u00e9cemment.<\/p>\n

Au doigt d\u2019une personne qui pr\u00e9tendait aider Samuel \u00e0 d\u00e9couvrir la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Son fr\u00e8re s\u2019approcha d\u2019elle.<\/p>\n

\u2014 Victoria, il faut que tu m\u2019\u00e9coutes. Samuel est en danger.<\/p>\n

Elle essuya ses larmes.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

Il prit une profonde inspiration.<\/p>\n

\u2014 Parce que l\u2019homme qui lui donne les informations est celui qui a fait dispara\u00eetre le t\u00e9moignage original.<\/p>\n

Victoria resta immobile.<\/p>\n

\u2014 Tu parles de Daniel ?<\/p>\n

Son fr\u00e8re secoua la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Non.<\/p>\n

Il regarda le t\u00e9l\u00e9phone qu\u2019elle tenait toujours \u00e0 la main.<\/p>\n

Puis il pronon\u00e7a un nom.<\/p>\n

Un nom qui fit dispara\u00eetre toute couleur du visage de Victoria.<\/p>\n

Samuel Reed.<\/p>\n

<\/div>\n

5. Le dernier appel<\/h3>\n

\u00c0 12 h 19, Samuel re\u00e7ut un courriel de Daniel Brooks.<\/p>\n

Le message contenait trois pi\u00e8ces jointes : la photographie barr\u00e9e, la copie de l\u2019accord de protection et une liste de noms.<\/p>\n

Samuel ouvrit la liste.<\/p>\n

Elle comportait six entr\u00e9es.<\/p>\n

Cinq noms \u00e9taient connus : Daniel Brooks, Marcus Hale, Robert Mitchell, Thomas Vale et Ethan Vale.<\/p>\n

Le sixi\u00e8me \u00e9tait celui de Samuel Reed.<\/p>\n

Il se figea.<\/p>\n

\u00c0 c\u00f4t\u00e9 de son nom, une date \u00e9tait indiqu\u00e9e.<\/p>\n

La veille de l\u2019intervention.<\/p>\n

Sous la date, une mention :<\/p>\n

\u00ab Contact pr\u00e9alable confirm\u00e9. Autorisation de consultation accord\u00e9e. \u00bb<\/p>\n

Samuel relut la ligne.<\/p>\n

Il n\u2019avait jamais travaill\u00e9 sur cette affaire avant qu\u2019elle ne soit rouverte.<\/p>\n

Il n\u2019avait jamais autoris\u00e9 une consultation du dossier.<\/p>\n

Et pourtant, son nom figurait sur une liste cr\u00e9\u00e9e huit ans plus t\u00f4t.<\/p>\n

Il ouvrit la pi\u00e8ce jointe suivante.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait un document num\u00e9ris\u00e9, sign\u00e9 par un responsable dont le nom avait \u00e9t\u00e9 masqu\u00e9.<\/p>\n

Le texte indiquait qu\u2019un enqu\u00eateur externe avait \u00e9t\u00e9 charg\u00e9 de v\u00e9rifier l\u2019identit\u00e9 du t\u00e9moin avant l\u2019intervention.<\/p>\n

Samuel regarda la signature.<\/p>\n

Il reconnut imm\u00e9diatement le paraphe.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait le sien.<\/p>\n

Mais la signature n\u2019\u00e9tait pas authentique.<\/p>\n

Quelqu\u2019un avait utilis\u00e9 son nom pour valider une proc\u00e9dure dont il ignorait tout.<\/p>\n

Il appela Daniel.<\/p>\n

Aucune r\u00e9ponse.<\/p>\n

Il appela Marcus.<\/p>\n

La ligne \u00e9tait coup\u00e9e.<\/p>\n

Puis il appela Collins.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai besoin d\u2019une v\u00e9rification imm\u00e9diate. Quelqu\u2019un a utilis\u00e9 mon identit\u00e9 dans le dossier original.<\/p>\n

\u2014 Comment est-ce possible ?<\/p>\n

\u2014 Je ne sais pas encore. Mais je veux savoir qui avait acc\u00e8s \u00e0 mes anciennes signatures et \u00e0 mes identifiants.<\/p>\n

Collins resta silencieuse un instant.<\/p>\n

\u2014 Inspecteur, il y a quelque chose que vous devez savoir.<\/p>\n

\u2014 Quoi ?<\/p>\n

\u2014 Nous avons retrouv\u00e9 l\u2019historique de votre affectation. Votre nom a \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9quipe charg\u00e9e de v\u00e9rifier la disparition du fr\u00e8re de Victoria\u2026 trois semaines avant votre entr\u00e9e officielle dans le service.<\/p>\n

Samuel ne dit rien.<\/p>\n

\u2014 Ce n\u2019est pas tout, poursuivit Collins. Le dossier contient une note indiquant que vous aviez d\u00e9j\u00e0 rencontr\u00e9 le t\u00e9moin.<\/p>\n

Samuel sentit sa gorge se serrer.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est impossible.<\/p>\n

\u2014 Je sais. Mais il y a une photographie jointe au rapport.<\/p>\n

\u2014 Envoyez-la-moi.<\/p>\n

Son t\u00e9l\u00e9phone vibra.<\/p>\n

Il ouvrit l\u2019image.<\/p>\n

La photographie \u00e9tait ancienne, prise dans un couloir d\u2019h\u00f4pital. Un jeune homme se tenait assis sur un banc. \u00c0 c\u00f4t\u00e9 de lui, un autre homme portait une veste sombre.<\/p>\n

Samuel reconnut le jeune homme.<\/p>\n

Ethan Vale.<\/p>\n

Mais l\u2019homme \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de lui\u2026<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait Samuel lui-m\u00eame.<\/p>\n

Il sentit le sol se d\u00e9rober sous ses pieds.<\/p>\n

La photographie \u00e9tait dat\u00e9e de huit ans plus t\u00f4t.<\/p>\n

Il avait alors travaill\u00e9 dans une autre ville, dans un service qui n\u2019avait aucun lien avec cette affaire.<\/p>\n

Il n\u2019avait aucun souvenir de cette rencontre.<\/p>\n

Pourtant, l\u2019homme sur la photographie avait son visage, sa posture, sa montre.<\/p>\n

Et sa signature apparaissait au dos.<\/p>\n

Samuel agrandit l\u2019image.<\/p>\n

Sous la photographie, quelqu\u2019un avait \u00e9crit :<\/p>\n

\u00ab Le t\u00e9moin a reconnu l\u2019enqu\u00eateur. La proc\u00e9dure peut commencer. \u00bb<\/p>\n

Son t\u00e9l\u00e9phone sonna.<\/p>\n

Num\u00e9ro masqu\u00e9.<\/p>\n

Samuel d\u00e9crocha.<\/p>\n

\u2014 Qui est \u00e0 l\u2019appareil ?<\/p>\n

Une voix calme r\u00e9pondit :<\/p>\n

\u2014 Vous avez enfin commenc\u00e9 \u00e0 poser les bonnes questions.<\/p>\n

\u2014 Qui \u00eates-vous ?<\/p>\n

\u2014 La personne qui vous a donn\u00e9 votre premi\u00e8re affaire sans que vous le sachiez.<\/p>\n

Samuel se leva lentement.<\/p>\n

\u2014 Vous avez falsifi\u00e9 mon identit\u00e9 ?<\/p>\n

\u2014 Non. J\u2019ai simplement utilis\u00e9 une version de vous-m\u00eame que vous avez oubli\u00e9 d\u2019\u00eatre.<\/p>\n

\u2014 Qu\u2019est-ce que cela signifie ?<\/p>\n

\u2014 Cela signifie que, pendant huit ans, vous avez cherch\u00e9 un homme d\u00e9clar\u00e9 mort. Vous avez \u00e9tudi\u00e9 les preuves, interrog\u00e9 les t\u00e9moins et suivi les pistes. Mais vous n\u2019avez jamais demand\u00e9 pourquoi votre propre nom figurait dans le dossier.<\/p>\n

Samuel sentit son c\u0153ur battre dans ses tempes.<\/p>\n

\u2014 Qu\u2019avez-vous fait de moi ?<\/p>\n

Un silence.<\/p>\n

Puis la voix r\u00e9pondit :<\/p>\n

\u2014 Rien que vous n\u2019ayez accept\u00e9 de faire.<\/p>\n

\u2014 Je n\u2019ai jamais accept\u00e9 quoi que ce soit !<\/p>\n

\u2014 Vous en \u00eates certain ?<\/p>\n

Samuel ferma les yeux.<\/p>\n

Pendant une fraction de seconde, une image traversa son esprit.<\/p>\n

Un couloir blanc.<\/p>\n

Une porte entrouverte.<\/p>\n

Une voix f\u00e9minine lui demandant de signer un formulaire.<\/p>\n

Puis une douleur aigu\u00eb derri\u00e8re les yeux.<\/p>\n

L\u2019image disparut aussi vite qu\u2019elle \u00e9tait apparue.<\/p>\n

\u2014 Qu\u2019est-ce que vous m\u2019avez fait ? r\u00e9p\u00e9ta-t-il.<\/p>\n

La voix se fit plus douce.<\/p>\n

\u2014 Regardez dans votre ancien dossier m\u00e9dical. Vous y trouverez une consultation que vous avez oubli\u00e9e. Une consultation qui explique pourquoi vous ne vous souvenez pas d\u2019Ethan Vale.<\/p>\n

Samuel sentit sa main trembler.<\/p>\n

\u2014 Vous mentez.<\/p>\n

\u2014 Peut-\u00eatre. Mais si vous voulez la v\u00e9rit\u00e9, inspecteur, vous devrez d\u2019abord accepter une possibilit\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Laquelle ?<\/p>\n

La r\u00e9ponse tomba, froide et pr\u00e9cise.<\/p>\n

\u2014 Et si, il y a huit ans, vous aviez \u00e9t\u00e9 l\u2019un des premiers hommes \u00e0 aider \u00e0 faire dispara\u00eetre le fr\u00e8re de Victoria ?<\/p>\n

La communication se coupa.<\/p>\n

Samuel resta immobile, le t\u00e9l\u00e9phone contre l\u2019oreille.<\/p>\n

Sur son \u00e9cran, la photographie de l\u2019h\u00f4pital \u00e9tait toujours affich\u00e9e.<\/p>\n

Il regarda une nouvelle fois son propre visage.<\/p>\n

Et, pour la premi\u00e8re fois depuis le d\u00e9but de l\u2019enqu\u00eate, il ne se demanda plus seulement qui avait menti.<\/p>\n

Il se demanda si ses propres souvenirs \u00e9taient encore dignes de confiance.<\/p>\n

Car si quelqu\u2019un avait pu effacer une d\u00e9claration, falsifier une mort et fabriquer une identit\u00e9, il avait peut-\u00eatre aussi pu effacer quelque chose de beaucoup plus dangereux.<\/p>\n

Un souvenir.<\/p>\n

Un acte.<\/p>\n

Une d\u00e9cision.<\/p>\n

Et, quelque part dans les archives, il existait peut-\u00eatre une preuve que Samuel Reed n\u2019\u00e9tait pas simplement l\u2019enqu\u00eateur charg\u00e9 de d\u00e9couvrir la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Il \u00e9tait peut-\u00eatre la raison pour laquelle cette v\u00e9rit\u00e9 avait \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9e\u2026..<\/p>\n

PARTIE 8 \u2014 LE SECRET DANS LA M\u00c9MOIRE DE SAMUEL<\/div>\n
\n

Samuel Reed resta assis devant son ordinateur, incapable de d\u00e9tourner les yeux de la photographie.
\nL\u2019homme sur l\u2019image lui ressemblait jusque dans les moindres d\u00e9tails.
\nLa m\u00eame cicatrice discr\u00e8te pr\u00e8s du sourcil gauche. La m\u00eame montre au poignet. La m\u00eame fa\u00e7on de pencher l\u00e9g\u00e8rement la t\u00eate lorsqu\u2019il \u00e9coutait quelqu\u2019un parler.
\nPourtant, il ne se souvenait pas de cet h\u00f4pital.
\nIl ne se souvenait pas d\u2019Ethan Vale.
\nEt il ne se souvenait certainement pas avoir sign\u00e9 un document autorisant une proc\u00e9dure li\u00e9e \u00e0 la disparition du fr\u00e8re de Victoria.
\nIl se leva, fit quelques pas dans son bureau, puis revint s\u2019asseoir.
\nIl devait rester m\u00e9thodique.
\nUne photographie pouvait \u00eatre falsifi\u00e9e. Une signature pouvait \u00eatre copi\u00e9e. Un document pouvait \u00eatre fabriqu\u00e9 pour d\u00e9truire la cr\u00e9dibilit\u00e9 d\u2019un enqu\u00eateur.
\nMais trois \u00e9l\u00e9ments concordaient d\u00e9j\u00e0 : son nom, sa signature et une photographie pr\u00e9tendument prise huit ans plus t\u00f4t.
\nQuelqu\u2019un avait construit une histoire autour de lui.
\nLa seule question \u00e9tait de savoir si cette histoire reposait sur un mensonge ou sur un souvenir qu\u2019il avait r\u00e9ellement perdu.
\nSon t\u00e9l\u00e9phone vibra.
\nUn message de Collins apparut.
\n\u00ab Nous avons retrouv\u00e9 une ancienne consultation m\u00e9dicale \u00e0 votre nom. Le dossier est archiv\u00e9 sous une identit\u00e9 secondaire. Il faut que vous veniez imm\u00e9diatement. \u00bb
\nSamuel attrapa sa veste.
\nAvant de quitter son bureau, il imprima la photographie et la glissa dans une enveloppe.
\nPuis il remarqua une derni\u00e8re chose.<\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

 <\/p>\n

 <\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n

 <\/p>\n

 <\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n
\n

Au dos de l\u2019image, sous la phrase \u00ab Le t\u00e9moin a reconnu l\u2019enqu\u00eateur \u00bb, quelqu\u2019un avait ajout\u00e9 une annotation presque invisible :<\/p>\n

\u00ab Phase deux autoris\u00e9e apr\u00e8s confirmation du souvenir. \u00bb<\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n

Samuel relut ces mots.<\/p>\n

Confirmation du souvenir.<\/p>\n

Pas confirmation de l\u2019identit\u00e9.<\/p>\n

Quelqu\u2019un n\u2019avait donc pas seulement cherch\u00e9 \u00e0 utiliser son nom.<\/p>\n

Quelqu\u2019un avait voulu v\u00e9rifier ce dont il se souvenait.<\/p>\n

Et cette personne semblait avoir attendu huit ans pour recommencer.<\/p>\n

<\/div>\n

1. Le dossier m\u00e9dical sous un faux nom<\/h3>\n

\u00c0 13 h 04, Samuel retrouva Collins dans une salle de consultation s\u00e9curis\u00e9e du commissariat.<\/p>\n

Sur la table se trouvaient deux chemises m\u00e9dicales, un ordinateur portable et un formulaire d\u2019autorisation.<\/p>\n

Collins avait l\u2019air \u00e9puis\u00e9e.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai fait v\u00e9rifier le dossier par deux personnes ind\u00e9pendantes, expliqua-t-elle. L\u2019enregistrement existe r\u00e9ellement. Mais il est incomplet.<\/p>\n

Samuel s\u2019assit.<\/p>\n

\u2014 Quel type de consultation ?<\/p>\n

\u2014 Une \u00e9valuation apr\u00e8s un incident professionnel. Le dossier mentionne une perte de m\u00e9moire temporaire, des troubles du sommeil et une p\u00e9riode de confusion.<\/p>\n

Samuel sentit ses \u00e9paules se raidir.<\/p>\n

\u2014 Quand ?<\/p>\n

\u2014 Huit ans plus t\u00f4t. Trois jours avant la date inscrite sur la photographie.<\/p>\n

Il fixa le formulaire.<\/p>\n

\u2014 Je ne me souviens d\u2019aucun incident.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui m\u2019inqui\u00e8te.<\/p>\n

Collins ouvrit la premi\u00e8re chemise.<\/p>\n

Le document indiquait que Samuel avait \u00e9t\u00e9 admis dans un \u00e9tablissement priv\u00e9 apr\u00e8s un malaise survenu \u00e0 la suite d\u2019une intervention non pr\u00e9cis\u00e9e.<\/p>\n

Le nom du patient \u00e9tait bien Samuel Reed.<\/p>\n

Mais l\u2019adresse \u00e9tait fausse.<\/p>\n

Le num\u00e9ro de t\u00e9l\u00e9phone appartenait \u00e0 une soci\u00e9t\u00e9 qui avait \u00e9t\u00e9 dissoute depuis plusieurs ann\u00e9es.<\/p>\n

Et le m\u00e9decin responsable, le docteur Adrian Cross, ne figurait dans aucun registre professionnel accessible.<\/p>\n

Samuel releva la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Adrian Cross.<\/p>\n

\u2014 Vous connaissez ce nom ?<\/p>\n

\u2014 Il appara\u00eet dans le t\u00e9moignage original de Victoria.<\/p>\n

Collins \u00e9changea un regard avec lui.<\/p>\n

\u2014 Alors ce n\u2019est pas une co\u00efncidence.<\/p>\n

Samuel parcourut les pages.<\/p>\n

Le rapport indiquait qu\u2019il avait subi plusieurs examens. Une note mentionnait une p\u00e9riode de d\u00e9sorientation apr\u00e8s laquelle il aurait \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9 apte \u00e0 reprendre ses fonctions.<\/p>\n

Mais la page contenant les conclusions du m\u00e9decin avait \u00e9t\u00e9 retir\u00e9e.<\/p>\n

\u00c0 sa place se trouvait une feuille blanche.<\/p>\n

\u2014 Qui a retir\u00e9 cette page ?<\/p>\n

\u2014 Nous ne le savons pas encore.<\/p>\n

Samuel examina les perforations sur le bord du document.<\/p>\n

La feuille avait \u00e9t\u00e9 arrach\u00e9e, pas simplement \u00e9gar\u00e9e.<\/p>\n

\u2014 Et le nom du m\u00e9decin ?<\/p>\n

Collins lui tendit une photocopie.<\/p>\n

\u2014 Adrian Cross. La signature est difficile \u00e0 lire, mais elle correspond au nom.<\/p>\n

Samuel posa la feuille.<\/p>\n

\u2014 Trouvez-moi tout ce que vous pouvez sur cet homme. Ses anciens employeurs, ses soci\u00e9t\u00e9s, ses adresses, ses associ\u00e9s. M\u00eame les dossiers qui semblent sans rapport avec notre enqu\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Et si les informations sont prot\u00e9g\u00e9es ?<\/p>\n

\u2014 Alors nous demanderons une autorisation officielle.<\/p>\n

Collins hocha la t\u00eate.<\/p>\n

Puis elle h\u00e9sita.<\/p>\n

\u2014 Samuel, il y a quelque chose d\u2019autre.<\/p>\n

\u2014 Quoi ?<\/p>\n

\u2014 Ce dossier m\u00e9dical a \u00e9t\u00e9 consult\u00e9 hier soir.<\/p>\n

Samuel sentit un frisson lui parcourir le dos.<\/p>\n

\u2014 Par qui ?<\/p>\n

Collins tourna l\u2019\u00e9cran vers lui.<\/p>\n

Une liste d\u2019acc\u00e8s s\u2019affichait.<\/p>\n

Le dernier utilisateur avait ouvert le dossier \u00e0 22 h 46.<\/p>\n

Le m\u00eame horaire que celui associ\u00e9 au t\u00e9moignage original.<\/p>\n

Sous la date, un identifiant \u00e9tait indiqu\u00e9.<\/p>\n

S. REED.<\/p>\n

Samuel resta silencieux.<\/p>\n

\u2014 Ce n\u2019\u00e9tait pas moi, dit-il enfin.<\/p>\n

\u2014 Je sais.<\/p>\n

\u2014 Quelqu\u2019un a utilis\u00e9 mes identifiants ?<\/p>\n

\u2014 Ou quelqu\u2019un a cr\u00e9\u00e9 une copie de votre profil administratif.<\/p>\n

Il se leva.<\/p>\n

\u2014 Nous devons d\u00e9terminer comment cette personne a obtenu l\u2019acc\u00e8s.<\/p>\n

Collins ferma le dossier.<\/p>\n

\u2014 Il y a encore un probl\u00e8me. Le syst\u00e8me indique que le fichier a \u00e9t\u00e9 consult\u00e9 depuis un terminal situ\u00e9 \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de ce b\u00e2timent.<\/p>\n

Samuel regarda la porte.<\/p>\n

\u2014 Quel terminal ?<\/p>\n

Collins lui donna le num\u00e9ro.<\/p>\n

Il le connaissait.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait celui de son propre bureau.<\/p>\n

<\/div>\n

2. La vid\u00e9o qui n\u2019existait pas<\/h3>\n

Samuel retourna \u00e0 son bureau accompagn\u00e9 de Collins.<\/p>\n

Tout semblait normal.<\/p>\n

Son ordinateur \u00e9tait en veille. Ses dossiers \u00e9taient rang\u00e9s. La porte n\u2019avait aucun signe d\u2019effraction.<\/p>\n

Mais, lorsqu\u2019il ouvrit le registre de s\u00e9curit\u00e9, il d\u00e9couvrit qu\u2019un acc\u00e8s avait \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9 pendant son absence.<\/p>\n

Quelqu\u2019un \u00e9tait entr\u00e9 dans son bureau \u00e0 22 h 46 la veille.<\/p>\n

La cam\u00e9ra du couloir n\u2019avait enregistr\u00e9 aucune entr\u00e9e.<\/p>\n

Pourtant, le syst\u00e8me informatique affirmait qu\u2019un utilisateur avait ouvert le dossier m\u00e9dical et export\u00e9 plusieurs fichiers.<\/p>\n

Samuel demanda \u00e0 l\u2019\u00e9quipe technique de r\u00e9cup\u00e9rer les journaux de connexion.<\/p>\n

Quelques minutes plus tard, un technicien arriva avec un disque de stockage.<\/p>\n

\u2014 Nous avons trouv\u00e9 une vid\u00e9o dans une sauvegarde secondaire, expliqua-t-il. Elle n\u2019appara\u00eet pas dans le syst\u00e8me principal.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

\u2014 Parce qu\u2019elle a \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9e sous un ancien identifiant de cam\u00e9ra. Ce syst\u00e8me a \u00e9t\u00e9 d\u00e9sactiv\u00e9 il y a huit ans.<\/p>\n

Le technicien connecta le disque \u00e0 un ordinateur isol\u00e9.<\/p>\n

Une fen\u00eatre s\u2019ouvrit.<\/p>\n

La vid\u00e9o montrait un couloir d\u2019h\u00f4pital. L\u2019image \u00e9tait sombre, l\u00e9g\u00e8rement tremblante, mais suffisamment claire pour distinguer les personnes qui passaient devant la cam\u00e9ra.<\/p>\n

Un homme entra dans le champ.<\/p>\n

Samuel se pencha vers l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait lui.<\/p>\n

Il semblait plus jeune, peut-\u00eatre de huit ans. Il portait une veste sombre et tenait une enveloppe sous le bras.<\/p>\n

Il s\u2019arr\u00eata devant une porte.<\/p>\n

Un homme en blouse blanche sortit de la pi\u00e8ce.<\/p>\n

Samuel reconnut le nom inscrit sur son badge.<\/p>\n

Dr Adrian Cross.<\/p>\n

Les deux hommes \u00e9chang\u00e8rent quelques mots.<\/p>\n

Le son \u00e9tait mauvais.<\/p>\n

Le technicien augmenta le volume.<\/p>\n

Une partie de la conversation devint audible.<\/p>\n

\u2014 Vous m\u2019aviez dit que je ne serais pas impliqu\u00e9 dans la suite, d\u00e9clara le Samuel de la vid\u00e9o.<\/p>\n

Cross r\u00e9pondit quelque chose que la cam\u00e9ra ne parvint pas \u00e0 capter.<\/p>\n

Samuel sursauta lorsque sa propre voix reprit :<\/p>\n

\u2014 Je ne veux plus voir ce dossier. Je ne veux plus entendre parler de cette personne.<\/p>\n

Cross se rapprocha de lui.<\/p>\n

\u2014 Alors vous devez accepter que certaines informations restent hors de votre port\u00e9e.<\/p>\n

\u2014 Et si je me souviens ?<\/p>\n

Le m\u00e9decin ne r\u00e9pondit pas imm\u00e9diatement.<\/p>\n

Puis il dit :<\/p>\n

\u2014 Vous ne vous souviendrez que de ce que vous serez capable de supporter.<\/p>\n

La vid\u00e9o continua.<\/p>\n

Le jeune Samuel signa un document.<\/p>\n

Cross le glissa dans une chemise.<\/p>\n

Puis les deux hommes disparurent derri\u00e8re la porte.<\/p>\n

L\u2019enregistrement s\u2019arr\u00eata.<\/p>\n

Dans la salle, personne ne parla pendant plusieurs secondes.<\/p>\n

Samuel avait le visage p\u00e2le.<\/p>\n

\u2014 Il faut trouver la suite, dit-il.<\/p>\n

Le technicien fit d\u00e9filer les fichiers.<\/p>\n

\u2014 Il y a un deuxi\u00e8me enregistrement, mais il est corrompu. Nous pouvons essayer de r\u00e9cup\u00e9rer les images.<\/p>\n

\u2014 Faites-le.<\/p>\n

Pendant que le technicien travaillait, Collins s\u2019approcha de Samuel.<\/p>\n

\u2014 Vous vous souvenez de quelque chose ?<\/p>\n

Samuel ferma les yeux.<\/p>\n

Une lumi\u00e8re blanche.<\/p>\n

Une odeur de d\u00e9sinfectant.<\/p>\n

Le bruit d\u2019un chariot roulant dans un couloir.<\/p>\n

Puis une voix f\u00e9minine.<\/p>\n

\u00ab Vous n\u2019\u00eates pas oblig\u00e9 de signer. \u00bb<\/p>\n

Il rouvrit brusquement les yeux.<\/p>\n

\u2014 Il y avait quelqu\u2019un d\u2019autre.<\/p>\n

\u2014 Qui ?<\/p>\n

\u2014 Une femme. Elle \u00e9tait dans la pi\u00e8ce.<\/p>\n

Collins attendit.<\/p>\n

Samuel se frotta les tempes.<\/p>\n

\u2014 Je ne vois pas son visage.<\/p>\n

Le technicien annon\u00e7a qu\u2019il avait r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 une partie du deuxi\u00e8me fichier.<\/p>\n

La vid\u00e9o montrait une salle d\u2019examen.<\/p>\n

Samuel \u00e9tait assis sur une chaise. Le docteur Cross se tenait devant lui. Une femme, dont le visage \u00e9tait hors champ, posait des questions.<\/p>\n

Cette fois, le son \u00e9tait plus clair.<\/p>\n

\u2014 Monsieur Reed, savez-vous pourquoi vous \u00eates ici ?<\/p>\n

\u2014 Parce que j\u2019ai vu quelque chose.<\/p>\n

\u2014 Qu\u2019avez-vous vu ?<\/p>\n

Samuel regarda l\u2019\u00e9cran avec une sensation de vertige.<\/p>\n

Dans la vid\u00e9o, il r\u00e9pondit :<\/p>\n

\u2014 Un homme qui ne devait pas \u00eatre l\u00e0.<\/p>\n

La femme poursuivit :<\/p>\n

\u2014 Pouvez-vous nous donner son nom ?<\/p>\n

Le Samuel de la vid\u00e9o resta silencieux.<\/p>\n

Puis il murmura :<\/p>\n

\u2014 Adrian Cross.<\/p>\n

Le m\u00e9decin se retourna brusquement.<\/p>\n

La femme se leva.<\/p>\n

\u2014 Vous aviez dit qu\u2019il ne se souvenait de rien, lan\u00e7a-t-elle.<\/p>\n

Cross r\u00e9pondit s\u00e8chement :<\/p>\n

\u2014 Il ne devrait pas s\u2019en souvenir.<\/p>\n

L\u2019image se brouilla.<\/p>\n

Puis la voix de Samuel r\u00e9sonna une derni\u00e8re fois.<\/p>\n

\u2014 Je sais ce que vous avez fait \u00e0 Ethan.<\/p>\n

L\u2019\u00e9cran devint noir.<\/p>\n

Samuel recula de sa chaise.<\/p>\n

Ethan.<\/p>\n

Il avait prononc\u00e9 ce nom huit ans plus t\u00f4t.<\/p>\n

Il connaissait donc cet homme.<\/p>\n

Il avait probablement rencontr\u00e9 le fr\u00e8re de Victoria avant la disparition officielle.<\/p>\n

Et, surtout, il avait accus\u00e9 Adrian Cross d\u2019avoir fait quelque chose \u00e0 Ethan.<\/p>\n

Quelque chose qu\u2019il avait ensuite oubli\u00e9.<\/p>\n

Collins posa une main sur le dossier de sa chaise.<\/p>\n

\u2014 Samuel, nous devons envisager la possibilit\u00e9 que vous ayez \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin d\u2019un \u00e9v\u00e9nement que quelqu\u2019un voulait dissimuler.<\/p>\n

Il regarda l\u2019\u00e9cran noir.<\/p>\n

\u2014 Ce n\u2019est pas seulement cela.<\/p>\n

\u2014 Quoi donc ?<\/p>\n

Samuel se retourna vers elle.<\/p>\n

\u2014 Dans la premi\u00e8re vid\u00e9o, je dis que je ne veux plus entendre parler de cette personne. Dans la deuxi\u00e8me, je dis que je sais ce qu\u2019ils ont fait \u00e0 Ethan.<\/p>\n

Il marqua une pause.<\/p>\n

\u2014 Cela signifie que je ne cherchais pas seulement \u00e0 oublier.<\/p>\n

Sa voix devint plus basse.<\/p>\n

\u2014 J\u2019essayais peut-\u00eatre de prot\u00e9ger quelqu\u2019un.<\/p>\n

<\/div>\n

3. La femme dans le couloir<\/h3>\n

\u00c0 14 h 32, le technicien parvint \u00e0 extraire une image fixe de la femme pr\u00e9sente dans la salle d\u2019examen.<\/p>\n

Son visage n\u2019\u00e9tait visible que pendant une fraction de seconde.<\/p>\n

Mais cela suffit \u00e0 Collins.<\/p>\n

Elle se pencha vers l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

\u2014 Je connais cette femme.<\/p>\n

Samuel la regarda.<\/p>\n

\u2014 Qui est-ce ?<\/p>\n

Collins agrandit l\u2019image.<\/p>\n

\u2014 Elle s\u2019appelait Margaret Ellis. Elle travaillait dans le service administratif du commissariat \u00e0 l\u2019\u00e9poque.<\/p>\n

\u2014 Elle travaille toujours ici ?<\/p>\n

\u2014 Non. Elle a d\u00e9missionn\u00e9 quelques mois apr\u00e8s l\u2019intervention.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 est-elle maintenant ?<\/p>\n

Collins consulta les anciens registres du personnel.<\/p>\n

Son expression changea.<\/p>\n

\u2014 Elle est d\u00e9c\u00e9d\u00e9e il y a trois ans.<\/p>\n

Samuel sentit sa d\u00e9ception monter.<\/p>\n

\u2014 Comment ?<\/p>\n

\u2014 Accident domestique, selon le rapport.<\/p>\n

\u2014 Il faut r\u00e9cup\u00e9rer le dossier.<\/p>\n

Collins hocha la t\u00eate et poursuivit ses recherches.<\/p>\n

Quelques instants plus tard, elle d\u00e9couvrit une adresse associ\u00e9e \u00e0 Margaret Ellis.<\/p>\n

Une petite maison en p\u00e9riph\u00e9rie, vendue apr\u00e8s son d\u00e9c\u00e8s.<\/p>\n

Mais le registre des biens indiquait que son neveu avait conserv\u00e9 une bo\u00eete d\u2019effets personnels.<\/p>\n

Le nom du neveu \u00e9tait suivi d\u2019un num\u00e9ro de t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n

Samuel composa imm\u00e9diatement.<\/p>\n

Un homme r\u00e9pondit apr\u00e8s plusieurs sonneries.<\/p>\n

\u2014 All\u00f4 ?<\/p>\n

\u2014 Monsieur Ellis ? Je suis l\u2019inspecteur Samuel Reed. Je cherche des informations concernant Margaret Ellis.<\/p>\n

Le silence fut imm\u00e9diat.<\/p>\n

\u2014 Elle est morte.<\/p>\n

\u2014 Je le sais. J\u2019aimerais vous poser quelques questions sur des documents qu\u2019elle aurait conserv\u00e9s.<\/p>\n

\u2014 Je n\u2019ai rien.<\/p>\n

\u2014 Monsieur Ellis, je ne vous accuse de rien.<\/p>\n

\u2014 Alors pourquoi m\u2019appelez-vous ?<\/p>\n

Samuel prit une inspiration.<\/p>\n

\u2014 Parce que votre tante a particip\u00e9 \u00e0 une consultation m\u00e9dicale me concernant il y a huit ans. Elle \u00e9tait pr\u00e9sente lorsque le docteur Adrian Cross m\u2019a interrog\u00e9 sur un homme nomm\u00e9 Ethan Vale.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019autre bout du fil, l\u2019homme cessa de respirer bruyamment.<\/p>\n

Puis il murmura :<\/p>\n

\u2014 Vous n\u2019auriez jamais d\u00fb retrouver cette vid\u00e9o.<\/p>\n

Samuel se redressa.<\/p>\n

\u2014 Vous savez de quelle vid\u00e9o je parle ?<\/p>\n

\u2014 Je ne sais rien.<\/p>\n

\u2014 Votre tante vous a-t-elle parl\u00e9 d\u2019Ethan Vale ?<\/p>\n

Un long silence suivit.<\/p>\n

Puis l\u2019homme r\u00e9pondit :<\/p>\n

\u2014 Elle m\u2019a dit qu\u2019un jour, quelqu\u2019un viendrait poser cette question.<\/p>\n

\u2014 Et qu\u2019est-ce qu\u2019elle m\u2019aurait r\u00e9pondu ?<\/p>\n

\u2014 Que vous n\u2019\u00e9tiez pas la premi\u00e8re victime.<\/p>\n

Samuel sentit son c\u0153ur se serrer.<\/p>\n

\u2014 Victime de quoi ?<\/p>\n

L\u2019homme raccrocha.<\/p>\n

Samuel rappela imm\u00e9diatement.<\/p>\n

Le num\u00e9ro n\u2019\u00e9tait plus accessible.<\/p>\n

Collins se pr\u00e9cipita vers son ordinateur.<\/p>\n

\u2014 Nous pouvons retrouver l\u2019adresse du t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n

\u2014 Faites-le.<\/p>\n

Quelques minutes plus tard, ils obtinrent une localisation approximative.<\/p>\n

Le t\u00e9l\u00e9phone avait \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 dans une station-service \u00e0 une trentaine de kilom\u00e8tres de la ville.<\/p>\n

Samuel ordonna \u00e0 une \u00e9quipe de s\u2019y rendre.<\/p>\n

Mais avant qu\u2019elle ne parte, un nouveau message arriva.<\/p>\n

Une photographie de Margaret Ellis, assise dans un bureau avec plusieurs documents devant elle.<\/p>\n

Au dos, une phrase :<\/p>\n

\u00ab Elle n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 la seule \u00e0 mourir en emportant un secret. \u00bb<\/p>\n

Samuel fixa l\u2019image.<\/p>\n

Une autre personne \u00e9tait visible dans le reflet d\u2019une vitre.<\/p>\n

Un homme en costume.<\/p>\n

Son visage \u00e9tait partiellement masqu\u00e9 par l\u2019ombre.<\/p>\n

Mais Samuel reconnut la bague \u00e0 son annulaire droit.<\/p>\n

La m\u00eame bague que celle aper\u00e7ue sur la photographie envoy\u00e9e \u00e0 Victoria.<\/p>\n

La m\u00eame bague que celle que le fr\u00e8re de Victoria avait identifi\u00e9e.<\/p>\n

Samuel sentit la col\u00e8re revenir.<\/p>\n

Il avait d\u00e9sormais la preuve que cette personne se trouvait au c\u0153ur de l\u2019affaire.<\/p>\n

Mais il ignorait encore son nom.<\/p>\n

<\/div>\n

4. La confession d\u2019Ethan<\/h3>\n

Victoria \u00e9tait toujours dans la pi\u00e8ce inconnue lorsque son fr\u00e8re revint avec deux tasses de th\u00e9.<\/p>\n

Elle n\u2019avait pas touch\u00e9 \u00e0 l\u2019eau.<\/p>\n

Elle ne voulait pas boire quoi que ce soit avant de comprendre ce qui se passait.<\/p>\n

\u2014 Tu dois me raconter toute l\u2019histoire, dit-elle.<\/p>\n

Ethan posa les tasses.<\/p>\n

\u2014 Je vais le faire.<\/p>\n

\u2014 Pas une version arrang\u00e9e. Pas une histoire qui me prot\u00e8ge. Je veux savoir pourquoi tu as disparu.<\/p>\n

Il s\u2019assit face \u00e0 elle.<\/p>\n

Pendant plusieurs secondes, il sembla chercher les mots.<\/p>\n

\u2014 Huit ans plus t\u00f4t, j\u2019ai d\u00e9couvert que certaines interventions \u00e9taient organis\u00e9es avant m\u00eame que les appels d\u2019urgence soient enregistr\u00e9s.<\/p>\n

Victoria fron\u00e7a les sourcils.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est impossible.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est ce que je pensais. Mais j\u2019ai trouv\u00e9 des ordres de d\u00e9placement qui pr\u00e9c\u00e9daient les rapports officiels. Des noms de personnes qui n\u2019apparaissaient jamais dans les comptes rendus. Et des dossiers qui avaient \u00e9t\u00e9 ouverts sous des identit\u00e9s temporaires.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi n\u2019es-tu pas all\u00e9 directement voir la police ?<\/p>\n

Ethan eut un sourire amer.<\/p>\n

\u2014 Parce que les personnes qui contr\u00f4laient ces dossiers avaient acc\u00e8s \u00e0 la police.<\/p>\n

Il sortit un carnet de sa poche.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai commenc\u00e9 \u00e0 conserver des copies. Des dates, des num\u00e9ros, des signatures. Au d\u00e9but, je pensais qu\u2019il s\u2019agissait d\u2019une fraude administrative. Puis j\u2019ai d\u00e9couvert le nom d\u2019Adrian Cross.<\/p>\n

Victoria regarda le carnet.<\/p>\n

\u2014 Le m\u00e9decin ?<\/p>\n

\u2014 Il n\u2019\u00e9tait pas seulement m\u00e9decin. Il intervenait comme consultant aupr\u00e8s de plusieurs organismes charg\u00e9s de g\u00e9rer des t\u00e9moins sensibles. Il pouvait faire modifier des dossiers m\u00e9dicaux, organiser des transferts et demander que certaines personnes soient plac\u00e9es sous une identit\u00e9 provisoire.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

\u2014 Pour prot\u00e9ger des t\u00e9moins, selon la version officielle.<\/p>\n

Ethan marqua une pause.<\/p>\n

\u2014 Mais certains t\u00e9moins n\u2019avaient jamais demand\u00e9 \u00e0 \u00eatre prot\u00e9g\u00e9s.<\/p>\n

Victoria sentit son estomac se nouer.<\/p>\n

\u2014 Tu veux dire qu\u2019ils \u00e9taient d\u00e9plac\u00e9s contre leur volont\u00e9 ?<\/p>\n

\u2014 Parfois. Et, lorsqu\u2019ils refusaient de suivre les instructions, leur identit\u00e9 pouvait \u00eatre compromise. Leur r\u00e9putation d\u00e9truite. Leur pr\u00e9sence effac\u00e9e des registres.<\/p>\n

\u2014 Comme moi.<\/p>\n

Ethan baissa les yeux.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

Victoria se leva.<\/p>\n

\u2014 Tu savais ce qui m\u2019arrivait !<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai essay\u00e9 de t\u2019aider.<\/p>\n

\u2014 Tu m\u2019as laiss\u00e9e seule !<\/p>\n

\u2014 Je sais.<\/p>\n

\u2014 Tu aurais pu m\u2019appeler !<\/p>\n

\u2014 Chaque appel \u00e9tait surveill\u00e9. Les lettres \u00e9taient intercept\u00e9es. Une fois, j\u2019ai essay\u00e9 de te rencontrer devant ton travail. Deux hommes m\u2019ont suivi. Le lendemain, j\u2019ai re\u00e7u une photographie de toi quittant ton appartement.<\/p>\n

Il sortit une autre feuille.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait une photographie de Victoria devant son immeuble, prise huit ans plus t\u00f4t.<\/p>\n

Elle sentit ses jambes trembler.<\/p>\n

\u2014 Qui faisait cela ?<\/p>\n

Ethan ne r\u00e9pondit pas imm\u00e9diatement.<\/p>\n

\u2014 Adrian Cross ne travaillait pas seul. Il avait un interm\u00e9diaire qui transmettait les ordres, coordonnait les transferts et s\u2019assurait que les rapports racontent la bonne histoire.<\/p>\n

\u2014 Qui ?<\/p>\n

Ethan retourna le carnet.<\/p>\n

Sur la derni\u00e8re page figurait une liste de noms.<\/p>\n

Un nom \u00e9tait entour\u00e9.<\/p>\n

Robert Mitchell.<\/p>\n

Victoria secoua la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Mitchell n\u2019\u00e9tait pas un interm\u00e9diaire. C\u2019\u00e9tait un commissaire adjoint.<\/p>\n

\u2014 Il avait un pouvoir officiel. Mais il recevait aussi des instructions d\u2019une personne qui n\u2019apparaissait dans aucun organigramme.<\/p>\n

\u2014 Adrian Cross ?<\/p>\n

\u2014 Non. Cross ex\u00e9cutait les proc\u00e9dures. L\u2019homme qui donnait les ordres \u00e9tait au-dessus de lui.<\/p>\n

Victoria regarda la photographie de la bague.<\/p>\n

\u2014 Qui est cet homme ?<\/p>\n

Ethan inspira profond\u00e9ment.<\/p>\n

\u2014 Je ne connais pas son identit\u00e9 r\u00e9elle. Je n\u2019ai jamais vu ses documents. Mais j\u2019ai entendu son nom une seule fois.<\/p>\n

\u2014 Lequel ?<\/p>\n

Il se pencha vers elle.<\/p>\n

\u2014 Jonathan Mercer.<\/p>\n

Victoria r\u00e9p\u00e9ta le nom \u00e0 voix basse.<\/p>\n

Elle ne l\u2019avait jamais entendu.<\/p>\n

Pourtant, lorsqu\u2019Ethan pronon\u00e7a ce nom, quelque chose changea dans son expression.<\/p>\n

Comme si un souvenir enfoui venait de se r\u00e9veiller.<\/p>\n

Une salle de r\u00e9union.<\/p>\n

Des dossiers pos\u00e9s sur une table.<\/p>\n

Un homme qui lui disait qu\u2019elle devait signer un document pour prot\u00e9ger sa carri\u00e8re.<\/p>\n

Et, \u00e0 son doigt, une bague sombre.<\/p>\n

Victoria porta une main \u00e0 sa bouche.<\/p>\n

\u2014 Je l\u2019ai rencontr\u00e9.<\/p>\n

Ethan se redressa.<\/p>\n

\u2014 Quand ?<\/p>\n

\u2014 Apr\u00e8s l\u2019intervention. Avant que le rapport final soit publi\u00e9. Il \u00e9tait dans une pi\u00e8ce avec Daniel et Mitchell.<\/p>\n

Elle ferma les yeux.<\/p>\n

\u2014 Il m\u2019a dit que si je continuais \u00e0 poser des questions, je perdrais tout.<\/p>\n

Ethan se leva.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ne me l\u2019as-tu jamais dit ?<\/p>\n

\u2014 Parce que je ne me souvenais plus de son visage.<\/p>\n

Ils se regard\u00e8rent en silence.<\/p>\n

Puis Victoria comprit quelque chose de plus terrible encore.<\/p>\n

Elle avait oubli\u00e9 cet homme.<\/p>\n

Samuel avait oubli\u00e9 son propre r\u00f4le.<\/p>\n

Et plusieurs t\u00e9moins avaient disparu ou \u00e9taient morts.<\/p>\n

Ce n\u2019\u00e9tait pas seulement une affaire de documents falsifi\u00e9s.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait une affaire dans laquelle les souvenirs eux-m\u00eames semblaient \u00eatre devenus des pi\u00e8ces \u00e0 conviction.<\/p>\n

Ethan posa une main sur son \u00e9paule.<\/p>\n

\u2014 Il faut partir. Maintenant.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 ?<\/p>\n

\u2014 Dans un endroit o\u00f9 Cross ne pourra pas nous trouver.<\/p>\n

\u2014 Et Samuel ?<\/p>\n

Ethan h\u00e9sita.<\/p>\n

\u2014 Samuel est la seule personne qui puisse encore nous aider.<\/p>\n

\u2014 Alors pourquoi m\u2019as-tu dit qu\u2019il \u00e9tait dangereux ?<\/p>\n

Ethan la regarda droit dans les yeux.<\/p>\n

\u2014 Parce que je ne sais pas s\u2019il est encore capable de distinguer ses propres souvenirs de ceux qu\u2019on lui a racont\u00e9s.<\/p>\n

<\/div>\n

5. Le message de Margaret<\/h3>\n

\u00c0 16 h 11, Samuel re\u00e7ut un nouveau courriel.<\/p>\n

L\u2019exp\u00e9diteur \u00e9tait inconnu.<\/p>\n

Le sujet ne comportait que deux mots :<\/p>\n

\u00ab Derni\u00e8re confession. \u00bb<\/p>\n

Samuel ouvrit le message sur un poste s\u00e9curis\u00e9.<\/p>\n

Un fichier audio \u00e9tait joint.<\/p>\n

Il appuya sur lecture.<\/p>\n

La voix d\u2019une femme r\u00e9sonna dans les haut-parleurs.<\/p>\n

\u2014 Si vous \u00e9coutez ceci, c\u2019est que j\u2019ai \u00e9chou\u00e9 \u00e0 vous dire la v\u00e9rit\u00e9 de mon vivant.<\/p>\n

Samuel \u00e9changea un regard avec Collins.<\/p>\n

La voix \u00e9tait celle de Margaret Ellis.<\/p>\n

\u2014 Je m\u2019appelle Margaret Ellis. Pendant plusieurs ann\u00e9es, j\u2019ai travaill\u00e9 dans le service administratif du commissariat. J\u2019ai aid\u00e9 \u00e0 enregistrer des dossiers, \u00e0 v\u00e9rifier des signatures et \u00e0 transmettre des documents. Je pensais que mon travail \u00e9tait simplement bureaucratique.<\/p>\n

Un bruit de papier se fit entendre.<\/p>\n

\u2014 Puis j\u2019ai d\u00e9couvert qu\u2019une personne utilisait les proc\u00e9dures de protection des t\u00e9moins pour faire dispara\u00eetre des informations. Au d\u00e9but, je pensais que les erreurs \u00e9taient accidentelles. Ensuite, j\u2019ai vu des documents \u00eatre modifi\u00e9s apr\u00e8s leur signature.<\/p>\n

Sa voix trembla.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai vu le dossier de Victoria. J\u2019ai vu le t\u00e9moignage original. Et j\u2019ai vu le nom d\u2019Ethan Vale dispara\u00eetre d\u2019un registre o\u00f9 il avait pourtant \u00e9t\u00e9 inscrit.<\/p>\n

Samuel se pencha vers l\u2019ordinateur.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai aussi vu le nom de Samuel Reed, poursuivit Margaret. Je ne savais pas pourquoi il figurait dans ce dossier. Lorsque je lui ai demand\u00e9 s\u2019il connaissait Ethan, il m\u2019a r\u00e9pondu qu\u2019il ne l\u2019avait jamais rencontr\u00e9.<\/p>\n

Un silence.<\/p>\n

\u2014 Mais il mentait.<\/p>\n

Samuel sentit son c\u0153ur s\u2019acc\u00e9l\u00e9rer.<\/p>\n

Margaret continua :<\/p>\n

\u2014 Il avait d\u00e9j\u00e0 rencontr\u00e9 Ethan. Il avait m\u00eame accept\u00e9 de l\u2019aider \u00e0 transmettre des preuves. Puis quelque chose s\u2019est produit \u00e0 l\u2019h\u00f4pital. Apr\u00e8s cela, Samuel ne se souvenait plus de certains \u00e9v\u00e9nements. Le docteur Cross m\u2019a demand\u00e9 de ne jamais mentionner cette rencontre.<\/p>\n

Collins regarda Samuel.<\/p>\n

Il ne bougea pas.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai conserv\u00e9 une copie des documents, poursuivit Margaret. Je les ai cach\u00e9s parce que j\u2019avais peur. J\u2019ai ensuite appris que la personne qui dirigeait cette op\u00e9ration avait d\u00e9couvert mon existence.<\/p>\n

La voix devint presque inaudible.<\/p>\n

\u2014 Je ne sais pas ce qui m\u2019arrivera lorsque cet enregistrement sera retrouv\u00e9. Mais je veux que vous compreniez une chose : Samuel Reed n\u2019a pas commenc\u00e9 cette affaire en tant qu\u2019enqu\u00eateur. Il l\u2019a commenc\u00e9e en tant que t\u00e9moin.<\/p>\n

L\u2019enregistrement s\u2019arr\u00eata.<\/p>\n

Samuel resta immobile.<\/p>\n

Il entendait encore la voix de Margaret dans sa t\u00eate.<\/p>\n

Il avait \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin.<\/p>\n

Il avait rencontr\u00e9 Ethan.<\/p>\n

Il avait accept\u00e9 de l\u2019aider.<\/p>\n

Puis il avait oubli\u00e9.<\/p>\n

Collins prit doucement la parole.<\/p>\n

\u2014 Samuel, il faut que vous vous retiriez de l\u2019enqu\u00eate le temps que nous v\u00e9rifiions ces informations.<\/p>\n

Il la regarda.<\/p>\n

\u2014 Si je me retire maintenant, Cross aura gagn\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Nous ne savons pas si tout cela est vrai.<\/p>\n

\u2014 Nous avons la vid\u00e9o. Le dossier m\u00e9dical. La d\u00e9claration originale. Et maintenant cet enregistrement.<\/p>\n

\u2014 Nous avons aussi des preuves qui sugg\u00e8rent que votre m\u00e9moire a \u00e9t\u00e9 alt\u00e9r\u00e9e, dit-elle. Vous pourriez \u00eatre personnellement impliqu\u00e9 sans vous en souvenir.<\/p>\n

Samuel se leva.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est justement pour cela que je dois continuer.<\/p>\n

Collins secoua la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Vous n\u2019\u00eates pas oblig\u00e9 de tout faire seul.<\/p>\n

Il la regarda longuement.<\/p>\n

Puis il r\u00e9pondit :<\/p>\n

\u2014 Je ne veux plus \u00eatre la personne qui oublie.<\/p>\n

\u00c0 cet instant, son ordinateur \u00e9mit un signal.<\/p>\n

Un nouveau fichier venait d\u2019\u00eatre transf\u00e9r\u00e9 dans le r\u00e9pertoire s\u00e9curis\u00e9.<\/p>\n

Aucun exp\u00e9diteur n\u2019\u00e9tait indiqu\u00e9.<\/p>\n

Le nom du fichier \u00e9tait :<\/p>\n

SAMUEL_REED_FINAL.mp4<\/p>\n

Samuel h\u00e9sita.<\/p>\n

Puis il lan\u00e7a la vid\u00e9o.<\/p>\n

L\u2019image montrait une pi\u00e8ce sombre. Une table. Deux chaises. Un homme assis, les mains pos\u00e9es devant lui.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait Samuel.<\/p>\n

Mais il semblait plus jeune, plus nerveux, presque m\u00e9connaissable.<\/p>\n

En face de lui, une personne se tenait dans l\u2019ombre.<\/p>\n

Une voix masculine demanda :<\/p>\n

\u2014 Acceptez-vous de confirmer que vous n\u2019avez jamais rencontr\u00e9 Ethan Vale ?<\/p>\n

Le jeune Samuel resta silencieux.<\/p>\n

\u2014 R\u00e9pondez.<\/p>\n

Il baissa la t\u00eate.<\/p>\n

Puis il murmura :<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

La voix reprit :<\/p>\n

\u2014 Acceptez-vous de confirmer que vous n\u2019avez jamais vu le document original ?<\/p>\n

Samuel ferma les yeux.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Acceptez-vous de confirmer que vous n\u2019avez jamais particip\u00e9 \u00e0 une op\u00e9ration visant \u00e0 prot\u00e9ger ce t\u00e9moin ?<\/p>\n

Un long silence suivit.<\/p>\n

Puis le jeune Samuel releva la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Non.<\/p>\n

L\u2019homme dans l\u2019ombre se pencha en avant.<\/p>\n

\u2014 R\u00e9p\u00e9tez.<\/p>\n

Samuel secoua la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Je ne peux pas mentir sur ce point.<\/p>\n

La silhouette se leva.<\/p>\n

\u2014 Alors vous savez ce qui va arriver.<\/p>\n

Le jeune Samuel regarda la cam\u00e9ra.<\/p>\n

Et pronon\u00e7a des mots qui firent se figer l\u2019homme assis devant l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

\u00ab Si je disparais de cette affaire, cherchez le dossier que j\u2019ai enterr\u00e9 sous mon propre nom. \u00bb<\/p>\n

La vid\u00e9o s\u2019interrompit.<\/p>\n

Samuel se leva brusquement.<\/p>\n

\u2014 Arr\u00eatez tout.<\/p>\n

Collins se tourna vers lui.<\/p>\n

\u2014 Quoi ?<\/p>\n

Il prit sa veste.<\/p>\n

\u2014 Je sais o\u00f9 nous devons aller.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 ?<\/p>\n

Samuel regarda une derni\u00e8re fois le nom du fichier.<\/p>\n

Puis il r\u00e9pondit :<\/p>\n

\u2014 Chez moi.<\/p>\n

<\/div>\n

6. Le dossier enterr\u00e9 sous son propre nom<\/h3>\n

Samuel vivait dans le m\u00eame appartement depuis six ans.<\/p>\n

Il connaissait chaque pi\u00e8ce, chaque tiroir, chaque recoin.<\/p>\n

Il savait o\u00f9 il rangeait ses dossiers personnels, ses anciennes photographies et les documents qu\u2019il conservait depuis le d\u00e9but de sa carri\u00e8re.<\/p>\n

Mais il ne se souvenait d\u2019aucun dossier li\u00e9 \u00e0 Ethan Vale.<\/p>\n

Lorsqu\u2019il entra chez lui, il commen\u00e7a par fouiller son bureau.<\/p>\n

Rien.<\/p>\n

Il ouvrit les tiroirs de la commode.<\/p>\n

Rien.<\/p>\n

Il inspecta les placards et les \u00e9tag\u00e8res.<\/p>\n

Toujours rien.<\/p>\n

Collins, qui l\u2019avait accompagn\u00e9, finit par demander :<\/p>\n

\u2014 \u00cates-vous certain que le dossier est ici ?<\/p>\n

Samuel regarda la vid\u00e9o une nouvelle fois sur son t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n

Le jeune homme avait dit : \u00ab sous mon propre nom \u00bb.<\/p>\n

Pas \u00ab dans mes affaires \u00bb.<\/p>\n

Pas \u00ab chez moi \u00bb.<\/p>\n

Sous son nom.<\/p>\n

Samuel se dirigea vers le placard de l\u2019entr\u00e9e, o\u00f9 il conservait les bo\u00eetes contenant ses anciens papiers administratifs.<\/p>\n

Il en sortit une bo\u00eete portant une \u00e9tiquette :<\/p>\n

DOCUMENTS PERSONNELS \u2014 AVANT 2020.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvaient des relev\u00e9s bancaires, des certificats, de vieilles lettres et plusieurs enveloppes.<\/p>\n

Samuel les examina une par une.<\/p>\n

Au fond, sous une chemise contenant ses anciens contrats de travail, il trouva une enveloppe \u00e9paisse.<\/p>\n

Son nom \u00e9tait inscrit dessus.<\/p>\n

Son \u00e9criture.<\/p>\n

La date remontait \u00e0 huit ans.<\/p>\n

Il l\u2019ouvrit.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvait un petit carnet noir, une carte m\u00e9moire et une lettre.<\/p>\n

La lettre commen\u00e7ait par ces mots :<\/p>\n

\u00ab Si tu lis ceci et que tu ne te souviens pas d\u2019Ethan, ne te fais pas confiance trop rapidement. \u00bb<\/p>\n

Samuel sentit sa gorge se serrer.<\/p>\n

Il continua.<\/p>\n

\u00ab Tu as accept\u00e9 de l\u2019aider parce que tu avais compris que le dossier de Victoria avait \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9. Tu as d\u00e9couvert que l\u2019ordre de d\u00e9placement avait \u00e9t\u00e9 transmis avant l\u2019appel d\u2019urgence. Tu as \u00e9galement d\u00e9couvert que le rapport final avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9par\u00e9 avant la fin de l\u2019intervention.<\/p>\n

Tu as voulu remettre les preuves \u00e0 une personne de confiance.<\/p>\n

Mais tu as compris trop tard que cette personne travaillait pour Cross. \u00bb<\/p>\n

Samuel s\u2019arr\u00eata.<\/p>\n

La lettre poursuivait :<\/p>\n

\u00ab Tu as alors d\u00e9cid\u00e9 de conserver une copie des documents et de faire croire que tu ne savais rien. Tu pensais que cette strat\u00e9gie te permettrait de prot\u00e9ger Ethan jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019une enqu\u00eate ind\u00e9pendante puisse \u00eatre ouverte.<\/p>\n

Tu savais que Cross tenterait de te faire taire.<\/p>\n

Tu ne savais pas qu\u2019il trouverait un moyen de te faire douter de tes propres souvenirs. \u00bb<\/p>\n

Samuel posa la lettre sur la table.<\/p>\n

Collins resta pr\u00e8s de la porte.<\/p>\n

\u2014 Il faut lire la suite, dit-elle doucement.<\/p>\n

Samuel reprit.<\/p>\n

\u00ab Si tu as oubli\u00e9 ce qui s\u2019est pass\u00e9, ce n\u2019est pas n\u00e9cessairement parce que quelqu\u2019un t\u2019a forc\u00e9 \u00e0 oublier. Tu as peut-\u00eatre toi-m\u00eame accept\u00e9 une proc\u00e9dure m\u00e9dicale pour pouvoir continuer \u00e0 vivre sans \u00eatre constamment menac\u00e9. Je ne sais pas si tu avais le choix. Je ne sais pas si tu comprenais toutes les cons\u00e9quences.<\/p>\n

Mais je sais une chose.<\/p>\n

Tu n\u2019as pas abandonn\u00e9 Ethan volontairement.<\/p>\n

Tu as essay\u00e9 de le sauver. \u00bb<\/p>\n

Samuel sentit ses yeux se remplir de larmes.<\/p>\n

Il ne savait pas si la lettre avait \u00e9t\u00e9 \u00e9crite avant ou apr\u00e8s l\u2019\u00e9pisode m\u00e9dical. Il ne savait pas si son ancien lui-m\u00eame avait dit toute la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Mais, pour la premi\u00e8re fois, il poss\u00e9dait un \u00e9l\u00e9ment qui ne provenait ni de Cross, ni de Daniel, ni de Mitchell.<\/p>\n

Une lettre qu\u2019il s\u2019\u00e9tait laiss\u00e9e \u00e0 lui-m\u00eame.<\/p>\n

Au fond de l\u2019enveloppe, une derni\u00e8re feuille \u00e9tait pli\u00e9e en quatre.<\/p>\n

Elle contenait une liste de noms.<\/p>\n

Tous \u00e9taient barr\u00e9s, sauf un.<\/p>\n

Jonathan Mercer.<\/p>\n

\u00c0 c\u00f4t\u00e9 du nom, Samuel avait \u00e9crit :<\/p>\n

\u00ab Il n\u2019est pas celui qu\u2019il pr\u00e9tend \u00eatre. \u00bb<\/p>\n

Puis, en dessous :<\/p>\n

\u00ab Si quelque chose m\u2019arrive, ne cherchez pas Mercer. Cherchez celui qui lui donne ses ordres. \u00bb<\/p>\n

Collins se pencha sur le document.<\/p>\n

\u2014 Nous avons enfin un nom.<\/p>\n

Samuel secoua lentement la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Non.<\/p>\n

Il montra la derni\u00e8re ligne.<\/p>\n

Une phrase avait \u00e9t\u00e9 \u00e9crite au stylo rouge.<\/p>\n

\u00ab Mercer n\u2019est qu\u2019un masque. La v\u00e9ritable autorit\u00e9 se trouve \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du syst\u00e8me. \u00bb<\/p>\n

Samuel leva les yeux.<\/p>\n

\u2014 Nous avons peut-\u00eatre pass\u00e9 huit ans \u00e0 chercher le mauvais homme.<\/p>\n

\u00c0 cet instant, le t\u00e9l\u00e9phone de Collins sonna.<\/p>\n

Elle d\u00e9crocha.<\/p>\n

Son expression changea presque imm\u00e9diatement.<\/p>\n

\u2014 Quand ? demanda-t-elle.<\/p>\n

Un silence.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 ?<\/p>\n

Elle ferma les yeux.<\/p>\n

\u2014 Ne touchez \u00e0 rien. J\u2019arrive.<\/p>\n

Elle raccrocha et regarda Samuel.<\/p>\n

\u2014 Ils ont retrouv\u00e9 Daniel Brooks.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 est-il ?<\/p>\n

Collins avala difficilement sa salive.<\/p>\n

\u2014 Dans sa maison.<\/p>\n

\u2014 Vivant ?<\/p>\n

Elle ne r\u00e9pondit pas.<\/p>\n

Samuel comprit.<\/p>\n

\u2014 Que s\u2019est-il pass\u00e9 ?<\/p>\n

\u2014 La police locale pense \u00e0 un suicide. Mais il y a quelque chose qui ne correspond pas.<\/p>\n

\u2014 Quoi ?<\/p>\n

Collins lui tendit son t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n

Une photographie montrait Daniel assis \u00e0 son bureau, la t\u00eate inclin\u00e9e vers l\u2019avant. Sur le mur, derri\u00e8re lui, quelqu\u2019un avait \u00e9crit un message avec une substance sombre.<\/p>\n

Samuel agrandit l\u2019image.<\/p>\n

Il lut les mots.<\/p>\n

\u00ab LE T\u00c9MOIN A \u00c9T\u00c9 RETROUV\u00c9. \u00bb<\/p>\n

Puis il remarqua un d\u00e9tail.<\/p>\n

Sur le bureau de Daniel, une enveloppe \u00e9tait pos\u00e9e bien en \u00e9vidence.<\/p>\n

Elle portait le nom de Samuel.<\/p>\n

Samuel fixa la photographie.<\/p>\n

Daniel avait peut-\u00eatre tent\u00e9 de lui transmettre la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Mais quelqu\u2019un \u00e9tait arriv\u00e9 avant qu\u2019il puisse tout r\u00e9v\u00e9ler.<\/p>\n

Et si le message sur le mur \u00e9tait authentique, cela signifiait que les personnes qui avaient organis\u00e9 la disparition d\u2019Ethan savaient d\u00e9sormais qu\u2019il \u00e9tait vivant.<\/p>\n

Elles savaient aussi que Samuel avait retrouv\u00e9 le dossier.<\/p>\n

Il rangea la lettre dans une pochette de preuve.<\/p>\n

\u2014 Nous allons chez Daniel, dit-il.<\/p>\n

Collins hocha la t\u00eate.<\/p>\n

Mais, avant qu\u2019ils ne sortent, le t\u00e9l\u00e9phone de Samuel vibra.<\/p>\n

Un message venait d\u2019arriver d\u2019un num\u00e9ro inconnu.<\/p>\n

Il ne contenait que trois lignes.<\/p>\n

\u00ab Vous avez retrouv\u00e9 votre dossier. \u00bb<\/p>\n

\u00ab Vous avez retrouv\u00e9 votre m\u00e9moire. \u00bb<\/p>\n

\u00ab Maintenant, retrouvez la personne qui vous a demand\u00e9 de l\u2019effacer. \u00bb<\/p>\n

Samuel fixa l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

Puis un dernier message apparut.<\/p>\n

\u00ab Elle est plus proche que vous ne le pensez. \u00bb<\/p>\n

Il leva lentement les yeux vers Collins.<\/p>\n

Elle le regardait d\u00e9j\u00e0.<\/p>\n

Et, pour la premi\u00e8re fois depuis qu\u2019ils travaillaient ensemble, Samuel ne parvint pas \u00e0 savoir si elle avait peur pour lui\u2026<\/p>\n

Ou si elle avait peur qu\u2019il d\u00e9couvre la v\u00e9rit\u00e9 sur elle\u2026.<\/p>\n

PARTIE 9 \u2014 LA FEMME QUI SAVAIT TOUT DEPUIS LE D\u00c9BUT<\/div>\n
\n

Samuel ne bougea pas.
\nLe t\u00e9l\u00e9phone \u00e9tait toujours dans sa main. Sur l\u2019\u00e9cran, le dernier message brillait comme un avertissement.
\n\u00ab Elle est plus proche que vous ne le pensez. \u00bb
\nIl releva lentement les yeux vers Collins.
\nElle se tenait pr\u00e8s de la porte, son manteau sur le bras, attendant qu\u2019il la suive. Elle avait travaill\u00e9 avec lui pendant des mois. Elle l\u2019avait aid\u00e9 \u00e0 retrouver les archives, \u00e0 interroger les t\u00e9moins et \u00e0 reconstituer les \u00e9v\u00e9nements de cette nuit-l\u00e0.
\nElle avait \u00e9galement \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re personne \u00e0 lui dire qu\u2019il pouvait lui faire confiance.
\nEt maintenant, son nom figurait sur un document sign\u00e9 avant m\u00eame leur premi\u00e8re rencontre.
\n\u2014 Qu\u2019est-ce que vous me cachez ? demanda-t-il.
\nCollins fron\u00e7a les sourcils.
\n\u2014 De quoi parlez-vous ?
\nSamuel posa son t\u00e9l\u00e9phone sur la table et sortit la feuille retrouv\u00e9e dans l\u2019enveloppe de Daniel.
\nIl la d\u00e9plia lentement.
\nAu milieu du document, une signature \u00e9tait parfaitement visible.
\nM. COLLINS.
\nSous cette signature figurait une date : trois semaines avant l\u2019intervention qui avait d\u00e9truit la vie de Victoria.
\nCollins p\u00e2lit.
\n\u2014 O\u00f9 avez-vous trouv\u00e9 cela ?
\n\u2014 Dans une enveloppe que Daniel Brooks m\u2019a laiss\u00e9e.
\n\u2014 Montrez-moi.
\nSamuel ne lui tendit pas la feuille.<\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

 <\/p>\n

 <\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n

 <\/p>\n

\n

\u2014 Je pr\u00e9f\u00e8re d\u2019abord comprendre pourquoi votre signature appara\u00eet sur un document li\u00e9 \u00e0 une op\u00e9ration dont vous affirmez ne rien savoir.<\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n

Collins resta silencieuse.<\/p>\n

Pendant quelques secondes, Samuel esp\u00e9ra qu\u2019elle lui donnerait une explication simple. Une erreur administrative. Une signature copi\u00e9e. Un document mal class\u00e9.<\/p>\n

\n
<\/div>\n<\/div>\n

Mais lorsqu\u2019elle reprit la parole, sa premi\u00e8re phrase d\u00e9truisit cet espoir.<\/p>\n

\u2014 Je n\u2019ai jamais voulu que vous d\u00e9couvriez cela de cette mani\u00e8re.<\/p>\n

Samuel sentit sa poitrine se serrer.<\/p>\n

\u2014 Donc vous saviez.<\/p>\n

Elle baissa les yeux.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

Un seul mot.<\/p>\n

Huit ann\u00e9es de mensonges venaient de prendre une nouvelle forme.<\/p>\n

Samuel recula d\u2019un pas.<\/p>\n

\u2014 Depuis quand ?<\/p>\n

Collins leva la t\u00eate. Ses yeux brillaient, mais elle ne pleurait pas.<\/p>\n

\u2014 Depuis avant notre premi\u00e8re rencontre.<\/p>\n

\u2014 Vous m\u2019avez accompagn\u00e9 pendant toute cette enqu\u00eate en sachant que votre signature figurait dans les archives ?<\/p>\n

\u2014 Je savais qu\u2019elle existait. Je ne savais pas ce qu\u2019elle signifiait exactement.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est une r\u00e9ponse commode.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est pourtant la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Samuel d\u00e9signa le document.<\/p>\n

\u2014 Alors expliquez-moi ce que vous avez sign\u00e9.<\/p>\n

Collins regarda la feuille.<\/p>\n

Puis elle ferma la porte derri\u00e8re elle.<\/p>\n

\u2014 Si je vous raconte tout, vous devez me laisser aller jusqu\u2019au bout.<\/p>\n

\u2014 Vous n\u2019\u00eates pas en position de n\u00e9gocier.<\/p>\n

\u2014 Je ne n\u00e9gocie pas, Samuel. Je vous avertis. Si vous partez du principe que je suis votre ennemie, vous allez commettre exactement la m\u00eame erreur que les personnes qui ont fait dispara\u00eetre Ethan.<\/p>\n

Elle pronon\u00e7a le nom avec une telle assurance que Samuel se figea.<\/p>\n

\u2014 Comment connaissez-vous Ethan ?<\/p>\n

Collins ne r\u00e9pondit pas imm\u00e9diatement.<\/p>\n

Elle tira une chaise et s\u2019assit.<\/p>\n

\u2014 Parce que j\u2019\u00e9tais pr\u00e9sente le jour o\u00f9 il a accept\u00e9 de dispara\u00eetre.<\/p>\n

<\/div>\n

1. Le document sign\u00e9 avant l\u2019intervention<\/h3>\n

Collins posa son manteau sur la chaise voisine.<\/p>\n

\u2014 \u00c0 l\u2019\u00e9poque, je ne travaillais pas encore comme enqu\u00eatrice, expliqua-t-elle. J\u2019\u00e9tais affect\u00e9e \u00e0 un service administratif charg\u00e9 de v\u00e9rifier les proc\u00e9dures de protection des t\u00e9moins. Mon travail consistait \u00e0 contr\u00f4ler les demandes de transfert, \u00e0 confirmer les identit\u00e9s et \u00e0 m\u2019assurer que les autorisations \u00e9taient correctement enregistr\u00e9es.<\/p>\n

Samuel croisa les bras.<\/p>\n

\u2014 Et Ethan Vale faisait partie de ces dossiers ?<\/p>\n

\u2014 Oui. Mais il n\u2019utilisait pas encore ce nom.<\/p>\n

Elle sortit son t\u00e9l\u00e9phone et chercha une photographie.<\/p>\n

Elle la posa devant Samuel.<\/p>\n

L\u2019image montrait un jeune homme assis dans une salle de r\u00e9union. Il portait une chemise claire et semblait \u00e9puis\u00e9. \u00c0 c\u00f4t\u00e9 de lui se tenait une femme d\u2019une trentaine d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n

Samuel reconnut Collins.<\/p>\n

Elle paraissait plus jeune, mais il n\u2019y avait aucun doute.<\/p>\n

\u2014 C\u2019\u00e9tait la premi\u00e8re fois que je le rencontrais, dit-elle. Il avait apport\u00e9 des documents prouvant que plusieurs interventions avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9clench\u00e9es sur la base d\u2019informations qui n\u2019apparaissaient dans aucun registre officiel.<\/p>\n

\u2014 Qui lui avait transmis ces informations ?<\/p>\n

\u2014 Il refusait de donner un nom. Il disait que la personne qui lui avait parl\u00e9 risquait sa vie.<\/p>\n

\u2014 Et vous avez accept\u00e9 de le prot\u00e9ger ?<\/p>\n

Collins hocha la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai soumis une demande de protection temporaire. Le dossier devait \u00eatre examin\u00e9 par un comit\u00e9 ind\u00e9pendant.<\/p>\n

\u2014 Mais il ne l\u2019a jamais \u00e9t\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Non.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

Elle inspira profond\u00e9ment.<\/p>\n

\u2014 Parce que, deux jours apr\u00e8s la demande, j\u2019ai re\u00e7u une instruction de Robert Mitchell. Il m\u2019a ordonn\u00e9 de suspendre le transfert et de classer les documents sous une proc\u00e9dure confidentielle.<\/p>\n

Samuel se pencha en avant.<\/p>\n

\u2014 Et vous avez ob\u00e9i.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Sans poser de questions ?<\/p>\n

Collins soutint son regard.<\/p>\n

\u2014 J\u2019en ai pos\u00e9. Mitchell m\u2019a r\u00e9pondu que le dossier concernait une op\u00e9ration de s\u00e9curit\u00e9 en cours et que toute fuite pourrait mettre plusieurs personnes en danger. Il m\u2019a montr\u00e9 une autorisation portant la signature d\u2019un responsable sup\u00e9rieur.<\/p>\n

\u2014 Jonathan Mercer ?<\/p>\n

Elle acquies\u00e7a.<\/p>\n

Samuel se leva et fit quelques pas.<\/p>\n

\u2014 Vous avez donc contribu\u00e9 \u00e0 enfermer Ethan dans une proc\u00e9dure dont personne ne pouvait v\u00e9rifier la l\u00e9gitimit\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Et vous avez ensuite laiss\u00e9 Victoria croire que son fr\u00e8re \u00e9tait mort.<\/p>\n

\u2014 Je ne savais pas qu\u2019on allait lui annoncer sa mort.<\/p>\n

\u2014 Mais vous saviez qu\u2019il avait disparu.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

Samuel se retourna brusquement.<\/p>\n

\u2014 Vous vous rendez compte de ce que cela signifie ? Pendant huit ans, Victoria a cru qu\u2019elle avait perdu son fr\u00e8re. Elle a \u00e9t\u00e9 accus\u00e9e d\u2019avoir mal r\u00e9dig\u00e9 son rapport, puis abandonn\u00e9e par ceux qui auraient d\u00fb la d\u00e9fendre. Et vous, vous aviez les informations qui auraient pu tout changer.<\/p>\n

Collins baissa la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Je sais.<\/p>\n

\u2014 Non. Je ne crois pas que vous sachiez.<\/p>\n

Il posa le document devant elle.<\/p>\n

\u2014 Cette signature est la v\u00f4tre.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Alors dites-moi exactement ce que vous avez autoris\u00e9.<\/p>\n

Collins sortit une deuxi\u00e8me feuille de son sac.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai sign\u00e9 une demande de transfert vers un lieu s\u00e9curis\u00e9. La proc\u00e9dure pr\u00e9voyait qu\u2019Ethan soit plac\u00e9 sous une nouvelle identit\u00e9 pendant trente jours, le temps que ses informations soient v\u00e9rifi\u00e9es.<\/p>\n

\u2014 Et que s\u2019est-il pass\u00e9 ensuite ?<\/p>\n

\u2014 Le transfert a \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Par qui ?<\/p>\n

\u2014 Je n\u2019en savais rien \u00e0 l\u2019\u00e9poque. J\u2019ai d\u00e9couvert plus tard que l\u2019ordre avait \u00e9t\u00e9 valid\u00e9 par un compte administratif li\u00e9 \u00e0 Jonathan Mercer.<\/p>\n

\u2014 Vous avez donc laiss\u00e9 une personne inconnue d\u00e9cider de l\u2019endroit o\u00f9 Ethan serait envoy\u00e9.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai cru que l\u2019autorisation \u00e9tait l\u00e9gitime.<\/p>\n

Samuel la fixa.<\/p>\n

\u2014 Et lorsque vous avez compris que quelque chose n\u2019allait pas ?<\/p>\n

Collins ferma les yeux.<\/p>\n

\u2014 Il \u00e9tait trop tard.<\/p>\n

<\/div>\n

2. Le jour o\u00f9 Ethan a disparu<\/h3>\n

Collins raconta alors ce qui s\u2019\u00e9tait pass\u00e9 huit ans plus t\u00f4t.<\/p>\n

Le matin du transfert, Ethan devait \u00eatre conduit dans une r\u00e9sidence s\u00e9curis\u00e9e situ\u00e9e \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur de la ville. Un v\u00e9hicule banalis\u00e9 avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9par\u00e9. Deux agents devaient l\u2019accompagner, et un troisi\u00e8me devait confirmer son arriv\u00e9e.<\/p>\n

Mais, une heure avant le d\u00e9part, un nouvel ordre \u00e9tait apparu dans le syst\u00e8me.<\/p>\n

La destination avait chang\u00e9.<\/p>\n

Le document indiquait que le transfert devait \u00eatre effectu\u00e9 vers un b\u00e2timent administratif de Bellweather, sous la supervision d\u2019un coordinateur nomm\u00e9 Marcus Hale.<\/p>\n

Collins avait trouv\u00e9 cette modification \u00e9trange.<\/p>\n

Elle avait appel\u00e9 Mitchell.<\/p>\n

Il lui avait r\u00e9pondu que la nouvelle destination avait \u00e9t\u00e9 approuv\u00e9e par un comit\u00e9 sp\u00e9cial.<\/p>\n

Elle avait demand\u00e9 \u00e0 consulter le compte rendu de cette r\u00e9union.<\/p>\n

Mitchell avait refus\u00e9.<\/p>\n

\u2014 J\u2019aurais d\u00fb bloquer le transfert, murmura-t-elle.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ne l\u2019avez-vous pas fait ?<\/p>\n

\u2014 Parce qu\u2019on m\u2019a montr\u00e9 une photographie de ma s\u0153ur.<\/p>\n

Samuel s\u2019immobilisa.<\/p>\n

\u2014 Votre s\u0153ur ?<\/p>\n

Collins sortit une autre photographie.<\/p>\n

Une femme se tenait devant une maison, tenant un petit gar\u00e7on par la main.<\/p>\n

\u2014 Ma s\u0153ur vivait \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Elle n\u2019avait aucun lien avec cette affaire. Pourtant, quelqu\u2019un m\u2019a envoy\u00e9 cette image accompagn\u00e9e d\u2019un message.<\/p>\n

\u2014 Que disait-il ?<\/p>\n

\u2014 \u00ab Continuez la proc\u00e9dure et votre famille restera en s\u00e9curit\u00e9. \u00bb<\/p>\n

Samuel sentit la col\u00e8re monter.<\/p>\n

\u2014 Vous auriez d\u00fb signaler cette menace.<\/p>\n

\u2014 \u00c0 qui ? Mitchell \u00e9tait impliqu\u00e9. Le compte qui avait modifi\u00e9 le transfert \u00e9tait prot\u00e9g\u00e9 par une autorisation sup\u00e9rieure. Et je ne savais pas si les autres services \u00e9taient compromis.<\/p>\n

\u2014 Vous auriez pu venir me voir.<\/p>\n

Collins le regarda avec tristesse.<\/p>\n

\u2014 \u00c0 cette \u00e9poque, vous n\u2019\u00e9tiez pas encore charg\u00e9 de l\u2019enqu\u00eate.<\/p>\n

Samuel ne r\u00e9pondit pas.<\/p>\n

Elle poursuivit :<\/p>\n

\u2014 Le transfert a eu lieu. Ethan a \u00e9t\u00e9 conduit \u00e0 Bellweather. Il devait y rester quelques heures, puis rejoindre une autre r\u00e9sidence.<\/p>\n

\u2014 Mais il n\u2019y est jamais arriv\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Exactement.<\/p>\n

\u2014 Et la voiture incendi\u00e9e ?<\/p>\n

\u2014 Elle a \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9e deux jours plus tard. J\u2019ai d\u00e9couvert l\u2019existence de l\u2019accident apr\u00e8s que le dossier a \u00e9t\u00e9 officiellement cl\u00f4tur\u00e9.<\/p>\n

Samuel s\u2019assit lentement.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ne pas avoir parl\u00e9 \u00e0 Victoria ?<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai essay\u00e9.<\/p>\n

Il releva la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Quand ?<\/p>\n

\u2014 Quelques semaines apr\u00e8s la publication du rapport final. Je suis all\u00e9e chez elle. Je voulais lui expliquer qu\u2019Ethan avait \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 sous protection et que sa mort n\u2019avait pas \u00e9t\u00e9 confirm\u00e9e par une identification directe.<\/p>\n

\u2014 Et alors ?<\/p>\n

Collins eut du mal \u00e0 poursuivre.<\/p>\n

\u2014 Daniel Brooks m\u2019attendait devant son immeuble. Il m\u2019a dit que Victoria \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 surveill\u00e9e et qu\u2019une visite de ma part la mettrait davantage en danger.<\/p>\n

\u2014 Vous l\u2019avez cru ?<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

Samuel secoua la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Tout le monde a cru quelqu\u2019un. Personne n\u2019a v\u00e9rifi\u00e9.<\/p>\n

Collins accepta la remarque sans protester.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est pour cela que j\u2019ai accept\u00e9 de travailler avec vous lorsque l\u2019enqu\u00eate a \u00e9t\u00e9 rouverte. Je pensais qu\u2019en restant pr\u00e8s de vous, je pourrais retrouver le dossier original et comprendre o\u00f9 Ethan avait \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9.<\/p>\n

Samuel observa son visage.<\/p>\n

\u2014 Vous m\u2019avez choisi ?<\/p>\n

\u2014 Non. C\u2019est vous qui avez \u00e9t\u00e9 affect\u00e9 \u00e0 l\u2019enqu\u00eate. Mais lorsque j\u2019ai vu votre nom, j\u2019ai compris que le dossier \u00e9tait li\u00e9 \u00e0 votre propre histoire.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ne pas m\u2019avoir pr\u00e9venu ?<\/p>\n

\u2014 Parce que je ne savais pas ce que vous vous rappeliez. Et parce que j\u2019avais peur que, si je vous racontais tout trop t\u00f4t, vous soyez de nouveau cibl\u00e9.<\/p>\n

Samuel la regarda longuement.<\/p>\n

\u2014 Vous avez d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 ma place de ce que j\u2019\u00e9tais capable de supporter.<\/p>\n

Collins baissa les yeux.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

Le silence qui suivit fut plus douloureux que leurs accusations.<\/p>\n

Samuel savait qu\u2019elle avait commis des erreurs. Il savait aussi que la peur pouvait pousser quelqu\u2019un \u00e0 se taire.<\/p>\n

Mais il ne pouvait pas encore d\u00e9cider si Collins avait \u00e9t\u00e9 manipul\u00e9e ou si elle avait contribu\u00e9 \u00e0 maintenir le syst\u00e8me en place.<\/p>\n

Il lui restait une question.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi votre signature appara\u00eet-elle sur un document dat\u00e9 de trois semaines avant l\u2019intervention ?<\/p>\n

Collins sortit une troisi\u00e8me feuille.<\/p>\n

\u2014 Parce que j\u2019ai sign\u00e9 une autorisation de v\u00e9rification concernant l\u2019identit\u00e9 du t\u00e9moin.<\/p>\n

Samuel examina le document.<\/p>\n

Le texte indiquait qu\u2019un enqu\u00eateur externe avait \u00e9t\u00e9 charg\u00e9 de confirmer qu\u2019Ethan Vale utilisait une identit\u00e9 provisoire.<\/p>\n

Le nom de cet enqu\u00eateur \u00e9tait masqu\u00e9.<\/p>\n

Mais le num\u00e9ro de dossier correspondait \u00e0 celui de Samuel.<\/p>\n

\u2014 Vous saviez que mon nom figurait ici ?<\/p>\n

\u2014 Je l\u2019ai d\u00e9couvert apr\u00e8s votre affectation.<\/p>\n

\u2014 Et vous n\u2019avez rien dit.<\/p>\n

\u2014 J\u2019avais peur que vous soyez impliqu\u00e9 dans une partie de l\u2019op\u00e9ration dont vous ne vous souveniez pas.<\/p>\n

Samuel replia la feuille.<\/p>\n

\u2014 Vous auriez d\u00fb me faire confiance.<\/p>\n

\u2014 Je sais.<\/p>\n

Elle marqua une pause.<\/p>\n

\u2014 Mais, Samuel, il y a une chose que vous devez comprendre. Votre nom n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9 au dossier par hasard. Quelqu\u2019un voulait que vous soyez li\u00e9 \u00e0 Ethan avant m\u00eame que vous le rencontriez officiellement.<\/p>\n

Samuel fron\u00e7a les sourcils.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

Collins le regarda droit dans les yeux.<\/p>\n

\u2014 Parce que vous \u00e9tiez la personne qu\u2019Ethan avait choisie pour remettre ses preuves \u00e0 la police.<\/p>\n

<\/div>\n

3. L\u2019enveloppe de Daniel<\/h3>\n

Samuel reprit l\u2019enveloppe laiss\u00e9e par Daniel Brooks.<\/p>\n

Jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, il n\u2019en avait examin\u00e9 que les premi\u00e8res pi\u00e8ces. Il y avait encore un petit compartiment cousu dans la doublure int\u00e9rieure.<\/p>\n

Il glissa un doigt sous le rabat et d\u00e9couvrit une enveloppe plus fine.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvait une cl\u00e9 m\u00e9tallique, une photographie et une note.<\/p>\n

La photographie montrait un homme devant une porte vitr\u00e9e.<\/p>\n

Son visage \u00e9tait net.<\/p>\n

Samuel reconnut Jonathan Mercer.<\/p>\n

Mais, derri\u00e8re lui, un deuxi\u00e8me homme apparaissait dans le reflet.<\/p>\n

Samuel approcha l\u2019image de la lampe.<\/p>\n

Il connaissait ce visage.<\/p>\n

Pas parce qu\u2019il l\u2019avait rencontr\u00e9 au cours de l\u2019enqu\u00eate.<\/p>\n

Parce qu\u2019il l\u2019avait vu sur ses propres documents de formation.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait un ancien directeur du service des enqu\u00eates internes.<\/p>\n

Un homme qui avait pris sa retraite plusieurs ann\u00e9es auparavant.<\/p>\n

Le directeur Henry Caldwell.<\/p>\n

Samuel posa la photographie.<\/p>\n

\u2014 Caldwell \u00e9tait responsable des enqu\u00eates internes, dit-il.<\/p>\n

Collins acquies\u00e7a.<\/p>\n

\u2014 Il avait acc\u00e8s \u00e0 tous les dossiers disciplinaires et \u00e0 plusieurs proc\u00e9dures confidentielles.<\/p>\n

\u2014 Et il a pris sa retraite six mois apr\u00e8s la disparition d\u2019Ethan.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

Samuel regarda la note.<\/p>\n

Elle ne comportait que quelques mots :<\/p>\n

\u00ab Mercer transmet les ordres. Caldwell les rend officiels. Cross efface les traces. Mitchell fait signer les rapports. Daniel surveille les t\u00e9moins. \u00bb<\/p>\n

Samuel lut la phrase une deuxi\u00e8me fois.<\/p>\n

Puis une troisi\u00e8me.<\/p>\n

Ce n\u2019\u00e9tait pas un seul homme qui avait organis\u00e9 la disparition d\u2019Ethan.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait un r\u00e9seau.<\/p>\n

Chaque personne avait une fonction.<\/p>\n

L\u2019un transmettait les ordres.<\/p>\n

L\u2019autre utilisait son autorit\u00e9 pour les l\u00e9gitimer.<\/p>\n

Un troisi\u00e8me manipulait les dossiers m\u00e9dicaux.<\/p>\n

Un quatri\u00e8me faisait approuver les rapports.<\/p>\n

Et Daniel, malgr\u00e9 ses regrets, avait contribu\u00e9 \u00e0 emp\u00eacher les t\u00e9moins de parler.<\/p>\n

Samuel regarda Collins.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 se trouve Caldwell ?<\/p>\n

\u2014 Officiellement, il vit dans une r\u00e9sidence priv\u00e9e \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur de la ville.<\/p>\n

\u2014 Officieusement ?<\/p>\n

\u2014 Je ne sais pas.<\/p>\n

Samuel sortit son t\u00e9l\u00e9phone et demanda \u00e0 son \u00e9quipe de v\u00e9rifier l\u2019adresse.<\/p>\n

Puis il observa la cl\u00e9 m\u00e9tallique.<\/p>\n

Un num\u00e9ro \u00e9tait grav\u00e9 dessus : 317.<\/p>\n

\u2014 Vous savez ce qu\u2019elle ouvre ?<\/p>\n

Collins secoua la t\u00eate.<\/p>\n

Samuel examina la photographie.<\/p>\n

Sur la porte vitr\u00e9e derri\u00e8re Mercer, une plaque indiquait le nom d\u2019un \u00e9tablissement.<\/p>\n

Il agrandit l\u2019image.<\/p>\n

Centre de conservation m\u00e9dicale \u2014 unit\u00e9 3.<\/p>\n

Samuel sentit son c\u0153ur s\u2019acc\u00e9l\u00e9rer.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est un \u00e9tablissement m\u00e9dical ?<\/p>\n

\u2014 Oui, r\u00e9pondit Collins. Il a ferm\u00e9 il y a plusieurs ann\u00e9es.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 se trouvait-il ?<\/p>\n

Elle consulta rapidement ses notes.<\/p>\n

Puis son visage changea.<\/p>\n

\u2014 \u00c0 Bellweather.<\/p>\n

Samuel se leva.<\/p>\n

La cl\u00e9 num\u00e9ro 317.<\/p>\n

Le centre m\u00e9dical.<\/p>\n

La consultation d\u2019il y a huit ans.<\/p>\n

Le docteur Cross.<\/p>\n

Tout \u00e9tait li\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Nous devons y aller.<\/p>\n

Collins prit son manteau.<\/p>\n

\u2014 Samuel, attendez. Si ce centre a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 pour conserver des dossiers m\u00e9dicaux confidentiels, il peut encore contenir des informations sensibles.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment ce que nous cherchons.<\/p>\n

\u2014 Et si quelqu\u2019un nous attend ?<\/p>\n

Samuel la regarda.<\/p>\n

\u2014 Alors nous arr\u00eaterons enfin de courir apr\u00e8s des documents et nous irons chercher les personnes qui les ont cach\u00e9s.<\/p>\n

<\/div>\n

4. Le centre m\u00e9dical abandonn\u00e9<\/h3>\n

Le centre de conservation m\u00e9dicale se trouvait derri\u00e8re un ancien h\u00f4pital municipal.<\/p>\n

Le b\u00e2timent principal avait \u00e9t\u00e9 transform\u00e9 en bureaux, mais l\u2019unit\u00e9 3 \u00e9tait rest\u00e9e ferm\u00e9e. Les fen\u00eatres \u00e9taient couvertes de panneaux m\u00e9talliques et les portes portaient encore les traces d\u2019anciennes scell\u00e9es.<\/p>\n

Une soci\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e en assurait d\u00e9sormais la s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n

Samuel pr\u00e9senta son mandat et expliqua qu\u2019il cherchait des dossiers li\u00e9s \u00e0 une enqu\u00eate criminelle.<\/p>\n

Le responsable de s\u00e9curit\u00e9 consulta ses documents.<\/p>\n

\u2014 Nous avons re\u00e7u l\u2019ordre de ne laisser personne entrer dans cette aile sans autorisation du si\u00e8ge.<\/p>\n

\u2014 Qui a donn\u00e9 cet ordre ?<\/p>\n

\u2014 Je ne sais pas. Il figurait d\u00e9j\u00e0 dans le dossier lorsque j\u2019ai pris mon poste.<\/p>\n

Samuel lui montra la cl\u00e9 num\u00e9ro 317.<\/p>\n

Le responsable p\u00e2lit l\u00e9g\u00e8rement.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 avez-vous obtenu cela ?<\/p>\n

\u2014 Dans un dossier d\u2019enqu\u00eate.<\/p>\n

L\u2019homme se leva.<\/p>\n

\u2014 Attendez ici.<\/p>\n

Il disparut dans un couloir.<\/p>\n

Collins se pencha vers Samuel.<\/p>\n

\u2014 Il reconna\u00eet cette cl\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Et cela ne vous inqui\u00e8te pas ?<\/p>\n

Samuel eut un sourire sans joie.<\/p>\n

\u2014 Tout m\u2019inqui\u00e8te depuis huit ans.<\/p>\n

Le responsable revint quelques minutes plus tard, accompagn\u00e9 d\u2019une femme en tailleur gris.<\/p>\n

Elle se pr\u00e9senta comme la directrice des archives du b\u00e2timent.<\/p>\n

\u2014 Je suis d\u00e9sol\u00e9e, inspecteur. L\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019unit\u00e9 3 est interdit.<\/p>\n

Samuel lui tendit le mandat.<\/p>\n

\u2014 Nous avons une autorisation judiciaire.<\/p>\n

Elle examina le document, puis le lui rendit.<\/p>\n

\u2014 Votre mandat ne mentionne pas explicitement les archives m\u00e9dicales de cette unit\u00e9.<\/p>\n

\u2014 Parce que nous ignorions qu\u2019elles s\u2019y trouvaient.<\/p>\n

\u2014 Dans ce cas, vous devrez obtenir une autorisation compl\u00e9mentaire.<\/p>\n

Samuel la fixa.<\/p>\n

\u2014 Madame, un t\u00e9moin a disparu, plusieurs documents ont \u00e9t\u00e9 falsifi\u00e9s et un ancien responsable vient d\u2019\u00eatre retrouv\u00e9 mort. Nous avons des raisons s\u00e9rieuses de croire que des preuves essentielles se trouvent derri\u00e8re cette porte.<\/p>\n

La femme resta impassible.<\/p>\n

\u2014 Je comprends votre situation. Mais je ne peux pas vous laisser entrer sans l\u2019autorisation requise.<\/p>\n

Collins sortit son t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n

\u2014 Je vais contacter le magistrat charg\u00e9 du dossier.<\/p>\n

Pendant qu\u2019elle s\u2019\u00e9loignait, Samuel observa la directrice.<\/p>\n

\u2014 Vous avez travaill\u00e9 ici il y a huit ans ?<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Connaissiez-vous le docteur Adrian Cross ?<\/p>\n

Un l\u00e9ger changement passa sur son visage.<\/p>\n

\u2014 Je connais son nom.<\/p>\n

\u2014 L\u2019avez-vous rencontr\u00e9 ?<\/p>\n

\u2014 Je ne r\u00e9pondrai pas \u00e0 cette question sans mon avocat.<\/p>\n

Samuel hocha lentement la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est votre droit.<\/p>\n

Il rangea la cl\u00e9.<\/p>\n

Puis il ajouta :<\/p>\n

\u2014 Mais vous devriez savoir que nous avons retrouv\u00e9 une vid\u00e9o montrant le docteur Cross en train de discuter avec moi dans cet \u00e9tablissement.<\/p>\n

La femme ne bougea pas.<\/p>\n

Pourtant, sa main se crispa autour du dossier qu\u2019elle tenait.<\/p>\n

Samuel remarqua le geste.<\/p>\n

\u2014 Vous \u00e9tiez l\u00e0, n\u2019est-ce pas ?<\/p>\n

Elle le regarda.<\/p>\n

\u2014 Je n\u2019ai rien \u00e0 ajouter.<\/p>\n

Collins revint.<\/p>\n

\u2014 Le magistrat a autoris\u00e9 l\u2019ouverture de l\u2019unit\u00e9, sous r\u00e9serve d\u2019un inventaire complet et d\u2019un enregistrement vid\u00e9o de toutes les op\u00e9rations.<\/p>\n

La directrice sembla perdre ses derni\u00e8res couleurs.<\/p>\n

\u2014 Vous ne comprenez pas ce que vous \u00eates en train de faire.<\/p>\n

Samuel s\u2019approcha de la porte.<\/p>\n

\u2014 Alors expliquez-le-moi.<\/p>\n

Elle secoua la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Ce b\u00e2timent n\u2019a jamais servi \u00e0 stocker des dossiers.<\/p>\n

Samuel regarda la serrure.<\/p>\n

\u2014 Alors pourquoi votre syst\u00e8me de s\u00e9curit\u00e9 indique-t-il qu\u2019une personne est entr\u00e9e dans cette unit\u00e9 hier soir ?<\/p>\n

La femme se tut.<\/p>\n

Samuel ins\u00e9ra la cl\u00e9 dans la serrure.<\/p>\n

Elle tourna sans r\u00e9sistance.<\/p>\n

La porte s\u2019ouvrit sur un couloir sombre.<\/p>\n

L\u2019air qui en sortit \u00e9tait froid, charg\u00e9 d\u2019une odeur de papier ancien et de d\u00e9sinfectant.<\/p>\n

Au fond, une rang\u00e9e de portes portait des num\u00e9ros.<\/p>\n

Samuel marcha jusqu\u2019\u00e0 la porte 317.<\/p>\n

Il ins\u00e9ra la cl\u00e9.<\/p>\n

Un d\u00e9clic retentit.<\/p>\n

La porte s\u2019ouvrit.<\/p>\n

Derri\u00e8re se trouvait une petite salle remplie de classeurs m\u00e9talliques.<\/p>\n

Sur le mur, une cam\u00e9ra de surveillance \u00e9tait encore allum\u00e9e.<\/p>\n

Au centre de la pi\u00e8ce, une table avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9par\u00e9e r\u00e9cemment.<\/p>\n

Un ordinateur portable y \u00e9tait pos\u00e9.<\/p>\n

L\u2019\u00e9cran affichait un dossier.<\/p>\n

E. VALE \u2014 TRANSFERT FINAL.<\/p>\n

Samuel s\u2019approcha.<\/p>\n

Le dossier contenait plusieurs documents, dont une fiche de transfert, un rapport m\u00e9dical et un formulaire d\u2019identit\u00e9.<\/p>\n

Mais le dernier document \u00e9tait diff\u00e9rent.<\/p>\n

Il s\u2019agissait d\u2019une autorisation de sortie sign\u00e9e par une personne dont le nom avait \u00e9t\u00e9 masqu\u00e9.<\/p>\n

Samuel agrandit la signature.<\/p>\n

Il reconnut imm\u00e9diatement l\u2019\u00e9criture.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait la sienne.<\/p>\n

Une date figurait au bas de la page.<\/p>\n

Le jour m\u00eame o\u00f9 Ethan avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9 mort.<\/p>\n

Samuel recula.<\/p>\n

\u2014 Ce n\u2019est pas possible.<\/p>\n

Collins s\u2019approcha de l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

\u2014 Vous avez sign\u00e9 l\u2019autorisation de sortie ?<\/p>\n

\u2014 Je ne me souviens pas de l\u2019avoir fait.<\/p>\n

Il parcourut le document.<\/p>\n

La signature autorisait le transfert d\u2019Ethan vers un lieu s\u00e9curis\u00e9, sous la responsabilit\u00e9 d\u2019un agent dont le nom \u00e9tait \u00e9galement masqu\u00e9.<\/p>\n

Mais, au bas de la page, une annotation manuscrite pr\u00e9cisait :<\/p>\n

\u00ab Le t\u00e9moin a accept\u00e9 la nouvelle identit\u00e9. La famille ne doit pas \u00eatre inform\u00e9e avant la cl\u00f4ture de la proc\u00e9dure. \u00bb<\/p>\n

Samuel sentit son estomac se nouer.<\/p>\n

Ethan n\u2019avait peut-\u00eatre pas \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9.<\/p>\n

Il avait peut-\u00eatre accept\u00e9 de dispara\u00eetre.<\/p>\n

Mais si c\u2019\u00e9tait le cas, pourquoi Victoria avait-elle \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9e dans l\u2019ignorance ?<\/p>\n

Pourquoi avait-on fabriqu\u00e9 un accident ?<\/p>\n

Et pourquoi Samuel avait-il sign\u00e9 un document qu\u2019il ne se rappelait pas avoir vu ?<\/p>\n

Il ouvrit le fichier suivant.<\/p>\n

Une liste de personnes autoris\u00e9es \u00e0 consulter le dossier apparut.<\/p>\n

Quatre noms figuraient sur la page.<\/p>\n

Robert Mitchell.<\/p>\n

Daniel Brooks.<\/p>\n

Adrian Cross.<\/p>\n

Et Samuel Reed.<\/p>\n

Mais une cinqui\u00e8me ligne \u00e9tait masqu\u00e9e par un rectangle noir.<\/p>\n

Samuel demanda au technicien de r\u00e9cup\u00e9rer la version originale du fichier.<\/p>\n

Apr\u00e8s quelques minutes, le rectangle disparut.<\/p>\n

Le nom r\u00e9v\u00e9l\u00e9 \u00e9tait celui de la directrice des archives.<\/p>\n

Elle se tenait toujours dans le couloir.<\/p>\n

Samuel se retourna vers elle.<\/p>\n

\u2014 Vous avez consult\u00e9 le dossier apr\u00e8s le transfert.<\/p>\n

Elle ferma les yeux.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n

La femme ne r\u00e9pondit pas.<\/p>\n

Samuel s\u2019approcha de la porte.<\/p>\n

\u2014 O\u00f9 est Ethan Vale ?<\/p>\n

Elle ouvrit les yeux.<\/p>\n

Et, pour la premi\u00e8re fois, elle sembla r\u00e9ellement terrifi\u00e9e.<\/p>\n

\u2014 Il n\u2019est pas la personne que vous devez chercher.<\/p>\n

Samuel serra les poings.<\/p>\n

\u2014 Alors qui ?<\/p>\n

Elle regarda Collins.<\/p>\n

Puis elle regarda Samuel.<\/p>\n

\u2014 La personne qui a organis\u00e9 son transfert n\u2019a jamais voulu qu\u2019Ethan disparaisse pour toujours. Elle voulait qu\u2019il revienne au moment o\u00f9 cela ferait le plus de d\u00e9g\u00e2ts.<\/p>\n

Samuel sentit un froid glacial lui parcourir le dos.<\/p>\n

\u2014 Pourquoi maintenant ?<\/p>\n

La femme murmura :<\/p>\n

\u2014 Parce que quelqu\u2019un vient de retrouver le dossier que vous avez enterr\u00e9 sous votre propre nom.<\/p>\n

Elle marqua une pause.<\/p>\n

Puis elle ajouta :<\/p>\n

\u2014 Et parce qu\u2019Ethan Vale n\u2019est pas le seul t\u00e9moin \u00e0 avoir re\u00e7u une nouvelle identit\u00e9.<\/p>\n

<\/div>\n

5. Le nom qui n\u2019aurait jamais d\u00fb appara\u00eetre<\/h3>\n

Samuel demanda \u00e0 la directrice de s\u2019asseoir.<\/p>\n

Elle refusa d\u2019abord, puis finit par prendre place sur une chaise pr\u00e8s de la porte.<\/p>\n

\u2014 Combien de personnes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9es dans le cadre de cette proc\u00e9dure ? demanda-t-il.<\/p>\n

\u2014 Je ne connais pas le nombre exact.<\/p>\n

\u2014 Donnez-moi une estimation.<\/p>\n

Elle h\u00e9sita.<\/p>\n

\u2014 Au moins douze.<\/p>\n

Collins p\u00e2lit.<\/p>\n

\u2014 Douze personnes ?<\/p>\n

\u2014 Douze dossiers que j\u2019ai personnellement vus passer par l\u2019unit\u00e9 3. Il y en avait probablement d\u2019autres.<\/p>\n

Samuel regarda les classeurs.<\/p>\n

\u2014 Et combien de ces personnes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9es mortes ?<\/p>\n

La femme ne r\u00e9pondit pas.<\/p>\n

Il comprit.<\/p>\n

\u2014 Plusieurs.<\/p>\n

Elle hocha lentement la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Les dossiers \u00e9taient s\u00e9par\u00e9s. Certains concernaient des t\u00e9moins, d\u2019autres des informateurs. Chaque personne recevait une identit\u00e9 temporaire. Les documents devaient \u00eatre conserv\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 la fin de la proc\u00e9dure.<\/p>\n

\u2014 Qui d\u00e9cidait de la fin de la proc\u00e9dure ?<\/p>\n

\u2014 Le comit\u00e9 sup\u00e9rieur.<\/p>\n

\u2014 Qui en faisait partie ?<\/p>\n

La directrice regarda le sol.<\/p>\n

\u2014 Je ne connais pas tous les noms.<\/p>\n

Samuel posa devant elle la liste des acc\u00e8s.<\/p>\n

\u2014 Vous connaissiez celui-ci.<\/p>\n

Elle observa la signature.<\/p>\n

\u2014 Oui.<\/p>\n

\u2014 Vous avez \u00e9galement vu Jonathan Mercer.<\/p>\n

Elle acquies\u00e7a.<\/p>\n

\u2014 Et Henry Caldwell ?<\/p>\n

Elle resta silencieuse.<\/p>\n

Samuel se pencha vers elle.<\/p>\n

\u2014 \u00c9coutez-moi. Daniel Brooks est mort. Robert Mitchell a disparu. Le docteur Cross n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9. Si vous continuez \u00e0 prot\u00e9ger les personnes qui ont organis\u00e9 tout cela, vous pourriez \u00eatre la prochaine personne qu\u2019on fera taire.<\/p>\n

La femme releva la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Vous pensez que je les prot\u00e8ge encore ?<\/p>\n

\u2014 Je pense que vous avez peur d\u2019eux.<\/p>\n

Elle eut un rire bref et sans joie.<\/p>\n

\u2014 Vous n\u2019imaginez pas \u00e0 quel point.<\/p>\n

Elle sortit de son sac un petit carnet rouge.<\/p>\n

\u2014 J\u2019ai conserv\u00e9 ceci pendant des ann\u00e9es. Je ne l\u2019ai jamais montr\u00e9 \u00e0 personne.<\/p>\n

Samuel prit le carnet.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvaient des dates, des num\u00e9ros de dossiers et plusieurs initiales.<\/p>\n

Sur la derni\u00e8re page, une liste de personnes \u00e9tait suivie d\u2019une colonne intitul\u00e9e : \u00ab Statut final \u00bb.<\/p>\n

Certaines \u00e9taient marqu\u00e9es \u00ab transf\u00e9r\u00e9es \u00bb.<\/p>\n

D\u2019autres \u00ab cl\u00f4tur\u00e9es \u00bb.<\/p>\n

Trois \u00e9taient marqu\u00e9es \u00ab d\u00e9c\u00e8s confirm\u00e9 \u00bb.<\/p>\n

Mais une quatri\u00e8me ligne portait une mention diff\u00e9rente.<\/p>\n

\u00ab Identit\u00e9 remplac\u00e9e. Retour diff\u00e9r\u00e9. \u00bb<\/p>\n

Le nom d\u2019origine avait \u00e9t\u00e9 ray\u00e9.<\/p>\n

Samuel demanda au technicien de v\u00e9rifier les traces de l\u2019encre.<\/p>\n

Puis il se pencha pour lire le nom qui avait \u00e9t\u00e9 \u00e9crit au-dessous.<\/p>\n

Mara Collins.<\/p>\n

Samuel releva lentement la t\u00eate.<\/p>\n

Collins ne bougea pas.<\/p>\n

\u2014 C\u2019est impossible, murmura-t-elle.<\/p>\n

La directrice secoua la t\u00eate.<\/p>\n

\u2014 Je suis d\u00e9sol\u00e9e.<\/p>\n

Samuel regarda Collins.<\/p>\n

\u2014 Votre nom figure sur cette liste.<\/p>\n

Elle s\u2019approcha du carnet.<\/p>\n

Ses mains tremblaient.<\/p>\n

\u2014 Je n\u2019ai jamais \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9e. Je n\u2019ai jamais re\u00e7u d\u2019identit\u00e9 temporaire.<\/p>\n

\u2014 Vous en \u00eates certaine ? demanda Samuel.<\/p>\n

Collins le regarda comme s\u2019il venait de la frapper.<\/p>\n

\u2014 Bien s\u00fbr que j\u2019en suis certaine !<\/p>\n

Mais, lorsqu\u2019elle tenta d\u2019expliquer o\u00f9 elle se trouvait pendant la p\u00e9riode mentionn\u00e9e dans le carnet, elle s\u2019arr\u00eata.<\/p>\n

Son visage changea.<\/p>\n

\u2014 Attendez\u2026<\/p>\n

Elle sortit son t\u00e9l\u00e9phone et ouvrit un ancien album de photographies.<\/p>\n

Elle fit d\u00e9filer les images jusqu\u2019\u00e0 une date situ\u00e9e huit ans plus t\u00f4t.<\/p>\n

Puis elle s\u2019immobilisa.<\/p>\n

\u2014 Je n\u2019ai aucune photographie de cette p\u00e9riode.<\/p>\n

Samuel s\u2019approcha.<\/p>\n

\u2014 Quelle p\u00e9riode ?<\/p>\n

\u2014 Les six semaines qui ont suivi la disparition d\u2019Ethan.<\/p>\n

Elle fit d\u00e9filer les images suivantes.<\/p>\n

Il n\u2019y avait rien.<\/p>\n

Aucune photographie. Aucun message conserv\u00e9. Aucun rendez-vous dans son calendrier.<\/p>\n

\u2014 Ce n\u2019est pas possible, murmura-t-elle. J\u2019\u00e9tais en cong\u00e9, mais je me souviens avoir travaill\u00e9. Je me souviens \u00eatre all\u00e9e voir ma s\u0153ur.<\/p>\n

Elle s\u2019arr\u00eata de nouveau.<\/p>\n

\u2014 Je crois que je m\u2019en souviens.<\/p>\n

Samuel sentit une terrible possibilit\u00e9 se dessiner.<\/p>\n

Collins n\u2019avait pas seulement sign\u00e9 un document concernant Ethan.<\/p>\n

Elle avait peut-\u00eatre elle-m\u00eame \u00e9t\u00e9 impliqu\u00e9e dans une proc\u00e9dure de remplacement d\u2019identit\u00e9.<\/p>\n

Et si son nom avait \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9 au registre, ce n\u2019\u00e9tait peut-\u00eatre pas pour la d\u00e9signer comme responsable.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait peut-\u00eatre pour signaler qu\u2019elle avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9e.<\/p>\n

Samuel se tourna vers la directrice.<\/p>\n

\u2014 Qu\u2019est-ce que signifie \u00ab retour diff\u00e9r\u00e9 \u00bb ?<\/p>\n

La femme r\u00e9pondit \u00e0 voix basse :<\/p>\n

\u2014 Cela signifie que la personne devait r\u00e9appara\u00eetre plus tard, sous sa v\u00e9ritable identit\u00e9, lorsque les circonstances le permettraient.<\/p>\n

\u2014 Et si elle ne revenait jamais ?<\/p>\n

\u2014 Alors le dossier \u00e9tait cl\u00f4tur\u00e9.<\/p>\n

Samuel regarda Collins.<\/p>\n

Elle avait les yeux fix\u00e9s sur le carnet rouge.<\/p>\n

Puis elle murmura :<\/p>\n

\u2014 Je ne suis pas certaine d\u2019\u00eatre la personne que je crois \u00eatre.<\/p>\n

\u00c0 cet instant, l\u2019ordinateur portable \u00e9mit un signal.<\/p>\n

Un nouveau fichier venait d\u2019appara\u00eetre dans le dossier.<\/p>\n

Le titre \u00e9tait :<\/p>\n

\u00ab COLLINS \u2014 INSTRUCTIONS DE R\u00c9ACTIVATION \u00bb.<\/p>\n

Samuel se pencha vers l\u2019\u00e9cran.<\/p>\n

Le fichier contenait une vid\u00e9o.<\/p>\n

Il appuya sur lecture.<\/p>\n

L\u2019image montrait une femme assise dans une pi\u00e8ce blanche.<\/p>\n

Elle ressemblait \u00e0 Collins.<\/p>\n

Mais elle portait un badge sur lequel figurait un autre nom.<\/p>\n

La femme de la vid\u00e9o regarda directement la cam\u00e9ra.<\/p>\n

Puis elle pronon\u00e7a une phrase qui fit reculer Samuel.<\/p>\n

\u00ab Si vous regardez ceci, c\u2019est que Mara Collins a commenc\u00e9 \u00e0 se souvenir. Ne la laissez pas rencontrer Jonathan Mercer. Elle ne sait pas encore ce qu\u2019elle a fait \u00e0 Ethan. \u00bb<\/p>\n

L\u2019\u00e9cran devint noir.<\/p>\n

Collins porta les mains \u00e0 son visage.<\/p>\n

Samuel resta immobile.<\/p>\n

Le dossier venait de r\u00e9v\u00e9ler une v\u00e9rit\u00e9 plus inqui\u00e9tante que toutes les pr\u00e9c\u00e9dentes.<\/p>\n

Collins avait peut-\u00eatre \u00e9t\u00e9 une victime du m\u00eame syst\u00e8me.<\/p>\n

Mais la vid\u00e9o sugg\u00e9rait \u00e9galement qu\u2019elle avait jou\u00e9 un r\u00f4le dans la disparition d\u2019Ethan.<\/p>\n

Et si elle avait \u00e9t\u00e9 charg\u00e9e de l\u2019emp\u00eacher de parler\u2026<\/p>\n

Alors la femme qui avait aid\u00e9 Samuel \u00e0 retrouver la v\u00e9rit\u00e9 depuis le d\u00e9but \u00e9tait peut-\u00eatre aussi celle qui avait contribu\u00e9 \u00e0 l\u2019enterrer\u2026.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

PARTIE 6 \u2014 LE T\u00c9MOIN QUI N\u2019AURAIT JAMAIS D\u00db EXISTER \u00c0 7 h 12, le t\u00e9l\u00e9phone de Samuel Reed vibra sur son bureau. Un seul message venait d\u2019appara\u00eetre sur son … <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":8743,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[31,1],"tags":[],"class_list":["post-8768","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-aita","category-story"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/8768","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=8768"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/8768\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":8769,"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/8768\/revisions\/8769"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/8743"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=8768"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=8768"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/echostoryus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=8768"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}